在獲得猶他州最終施工許可證幾周后，安菲爾德能源公司于Velvet-Wood鈾釩礦正式破土動(dòng)工，建設(shè)活動(dòng)全面啟動(dòng)，預(yù)計(jì)最早可在2026年實(shí)現(xiàn)投產(chǎn)。這一項(xiàng)目位于猶他州東南部，此前已獲聯(lián)邦和州政府快速審批，此次象征性的首次挖掘標(biāo)志著礦山重新開放、排水及開發(fā)等環(huán)節(jié)進(jìn)入實(shí)質(zhì)性階段。安菲爾德公司表示，這一進(jìn)展凸顯了政策與實(shí)際進(jìn)展的協(xié)同效應(yīng)，有助于推動(dòng)美國(guó)國(guó)內(nèi)鈾供應(yīng)鏈的振興。11月6日破土動(dòng)工當(dāng)天，美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局(USGS)發(fā)布最新關(guān)鍵礦產(chǎn)清單，鈾自2018年以來(lái)首次被納入其中，安菲爾德稱此舉“為2026年潛在首次生產(chǎn)奠定了基礎(chǔ)”。

首席執(zhí)行官科里·迪亞斯稱：“這對(duì)美國(guó)能源安全和公司發(fā)展而言是變革性時(shí)刻。鈾被列為關(guān)鍵礦產(chǎn)后，我們?cè)讵q他州和科羅拉多州的先進(jìn)項(xiàng)目將受益于審批流程加速、聯(lián)邦投資傾斜及市場(chǎng)準(zhǔn)入擴(kuò)大。維爾維特伍德礦的動(dòng)工與政策轉(zhuǎn)變形成合力，將加快近期投產(chǎn)進(jìn)程，為電網(wǎng)提供清潔核燃料，同時(shí)減少對(duì)海外供應(yīng)商的依賴。”關(guān)鍵礦產(chǎn)清單由美國(guó)內(nèi)政部通過(guò)USGS每三年更新一次，2025年清單在保留2022年50種礦產(chǎn)的基礎(chǔ)上，新增硼、銅、鉛、冶金煤、磷酸鹽、鉀肥、錸、硅、銀和鈾10種礦產(chǎn)，釩此前已被列入清單。

美國(guó)能源部曾建議將冶金煤和鈾納入清單，因其對(duì)鋼鐵生產(chǎn)、能源及國(guó)防領(lǐng)域具有戰(zhàn)略意義。2020年能源法案將關(guān)鍵礦產(chǎn)定義為對(duì)經(jīng)濟(jì)或國(guó)家安全至關(guān)重要、供應(yīng)鏈易受干擾且在產(chǎn)品制造中發(fā)揮關(guān)鍵作用的礦產(chǎn)。安菲爾德公司表示，關(guān)鍵礦產(chǎn)認(rèn)定將帶來(lái)聯(lián)邦激勵(lì)措施及簡(jiǎn)化流程，直接支持其以舒塔林峽谷鈾礦廠為核心的輻射式生產(chǎn)模式。該礦廠是美國(guó)僅有的三家獲許可傳統(tǒng)鈾礦廠之一，自1982年停產(chǎn)，公司已于2024年4月提交重啟計(jì)劃。