美國能源部國家核安全局(NNSA)已授予BWX技術公司(BWXT)一份價值15億美元的合同，用于在田納西州建造一座鈾濃縮離心實驗(DUECE)試驗工廠，以支持政府為國防相關核燃料建立國內非強制性濃縮鈾供應的努力。

NNSA表示，決定將DUECE試驗工廠合同獨家授予BWXT的濃縮運營子公司，將使政府能夠“簡化試驗工廠的部署，確保及時執行以滿足國防任務需求，并為政府提供最具價值的解決方案”。

此合同是在相關背景之下簽訂的。2024年，NNSA將一項為期一年的工程研究合同授予BWXT子公司核燃料服務公司，旨在評估部署試驗工廠的方案。該工廠能夠測試由橡樹嶺國家實驗室開發的DUECE氣體離心鈾濃縮技術，并生產NNSA可用于多種國家安全目的的國內濃縮鈾。

據悉，該試驗工廠將位于田納西州歐文市的核燃料服務中心，并由BWXT公司位于橡樹嶺的離心機制造開發設施提供支持。今年6月，BWXT公司在田納西州核能基金的資助下購買了97英畝的工業園區土地，開始在橡樹嶺工廠建設。

根據合同，BWXT將啟動建設試驗工廠的相關工作，包括設計工廠、申請必要許可證、采購長周期設備、準備物理場地、展示離心機制造準備情況以及運營工廠。該試驗工廠將為NNSA的國防任務演示低濃縮鈾生產，特別是氚生產，最終將用于生產用于海軍推進應用的高濃縮鈾。

NNSA明確表示，DUECE技術不會用于為商業核電行業生產濃縮鈾。美國政策和國際協議要求，任何用于武器目的的鈾，包括用于生產氚以維持國家核威懾力量的低濃縮鈾，都必須“不受限制”，即不受和平用途限制。

BWXT總裁兼首席執行官雷克斯·D·格維登稱：“美國國家核安全局選擇BWXT承接該項目，充分肯定了我們長期以來作為值得信賴的合作伙伴在推進國家核防御使命方面所發揮的作用。一旦投入運營，這兩家工廠將使我們能夠擴大生產規模，從而使美國能夠保持自主生產國家安全重要核材料的能力。”

NNSA在宣布合同時也表示：“與商業界合作建設該試驗工廠有助于建立持久國防濃縮需求的關鍵供應鏈，并確保能力按時準備好，以支持任務需求日期。”

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