趙鉉在電視直播采訪中表示，韓國運營著26座核電站，每次都要為其購買和運送燃料，一直有進行后處理并通過濃縮物自行生產燃料的需求，而與美國合作至關重要，需修改核協議或采用其他方法，所以決定就此展開討論意義重大。

依據兩國間現有協議，未經美國同意，韓國不得對可用于制造核武器的乏核燃料進行后處理。修改該協議將標志著美國一項重大政策轉變，長期以來，美國一直致力于限制擁有此類能力的國家數量，以此作為核不擴散努力的一部分。

趙鉉此前曾表明，首爾方面此舉是出于工業和環境目的，而非核武器。8月29日他再次重申，任何關于希望擁有核武器或通過修改協議獲得潛在核能力的言論，都是美國在整體核不擴散方面絕對無法接受的。

當被問及美國是否愿意修改協議以及同意進行哪些類型討論時，美國國務院未給出具體答復。不過，一位發言人表示，美國長期政策是限制濃縮鈾和后處理能力在全球范圍內的擴散，力求在所有123項協議中都達到最高防擴散標準。美國《原子能法》第123條允許與其他國家合作發展民用核能力，但明確規定了防擴散標準，包括限制鈾濃縮。韓國沒有核武器，但與擁有核武器的朝鮮接壤，目前受美國核保護傘保護。然而，隨著人們對美國安全保障可靠性擔憂加劇，民意調查顯示，高達75%的韓國公眾支持韓國建立自己的核武庫。

美國軍備控制協會執行主任達里爾·金博爾上周告訴路透社，韓國沒有實際的工業或環境需求啟動核后處理，也沒有實際的國內鈾濃縮能力來滿足其能源計劃。7月，金博爾和其他核不擴散倡導者致信美國議員，對特朗普5月簽署的行政命令表示擔憂。該命令要求政府開展研究，評估钚燃料的潛在民用用途。他們稱，過早實施可能會助長敏感核武器相關技術的擴散，增加核擴散風險，若美國自己從民用燃料中回收可用于武器的钚，就無法有效阻止其他國家這樣做。