加拿大SNO(Sudbury Neutrino Observatory)地下實驗室的物理學家在中微子研究領域取得了重大突破，他們歷史上首次利用純水成功探測到了反中微子。這一成果不僅為監測核反應堆提供了新的可能性，也為研究物質的基本特性開辟了全新的路徑。相關研究成果已在《物理評論快報》(PRL)雜志上發表。
中微子及其反粒子反中微子因其與物質相互作用的極弱特性，一直以來都是物理學家們探測的難題。然而，SNO實驗室的科學家們通過位于地下2公里多處的超純水箱，成功捕捉到了反中微子的信號。這一突破性實驗是在2018年對SNO裝置進行校準期間偶然實現的，當時水箱中裝滿了普通水。
科學家們對累積的190天數據進行了深入分析，發現了一個罕見的事件——逆β衰變。在這個過程中，反中微子與質子相互作用，產生了正電子和中子。尤為關鍵的是，科學家們成功記錄下了中子被氫核捕獲時產生的特征閃光。通常情況下，水探測器無法探測到3兆電子伏(MeV)以下的信號，但在此次實驗中，SN+探測器卻以約50%的效率探測到了低至2.2MeV的信號。分析結果顯示，該信號由反中微子引起的概率高達99.7%。
這一實驗不僅證明了水在中微子研究中可以成為一種可獲得且安全的材料，還為核反應堆的遠程監控提供了新的思路。SNO探測器的這一新發現，未來還將用于探索一個更為基本的問題：是否存在不能分為粒子和反粒子的“惰性”中微子?如果能夠發現一種罕見的衰變類型，這或將徹底改變我們對物質結構的理解。
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