Moltex 將廢鈾氧化物燃料轉化為熔鹽反應堆燃料的 WATSS 工藝已經在商用核反應堆的廢燃料上得到了驗證。

這項創新工藝(廢物轉化為穩定鹽的簡稱)可從氧化物形式的廢核燃料中提取有價值的材料和放射性副產品，包括 Candu、輕水反應堆和某些快堆燃料，如混合氧化物 (MOX) 燃料。該工藝通過一個單一、精簡的 24 小時化學工藝完成，并采用多功能預處理步驟，該公司表示該步驟可適用于奇異、實驗或先進的反應堆燃料。

提取的超鈾元素被濃縮以生產熔鹽燃料，同時去除裂變產物。該公司表示，這不僅大大減少了廢物量，而且還將核廢料轉化為清潔、可調度的能源，永久消除了钚等長壽命超鈾元素。結合 Moltex 的穩定鹽反應堆-廢物燃燒器(或 SSR-W)反應堆技術，該工藝能夠實現封閉式燃料循環。

WATSS 工藝現已通過加拿大核實驗室進行的熱室實驗在“加拿大商業反應堆”的廢燃料束上得到驗證，該實驗室擁有加拿大唯一配備處理廢核燃料的設施。該公司表示，實驗表明，該工藝可以在 24 小時內從廢燃料中提取 90% 的超鈾物質，并且在更長的時間內效率更高。

Moltex 首席執行官 Rory O'Sullivan 表示：“至關重要的是，核能需求的增長必須與后端燃料循環能力的提高相匹配。WATSS 是一種變革性解決方案，它不僅可以減少負債，還可以增加價值，將廢物轉化為寶貴的能源資產。”

該公司計劃在新不倫瑞克省 NB Power 的 Point Lepreau 核電站部署首臺 WATSS 機組，并計劃在 2030 年代初期至中期部署首臺 SSR-W。Moltex 在最近發布的工作報告中表示，該商業規模的示范設施將回收現有 Candu 加壓重水反應堆中預計 260,000 個廢燃料束，并為 300 MW 示范 SSR-W 的整個 60 年運行壽命生產再生燃料。

WATSS 的開發得到了加拿大政府、新不倫瑞克省和 NB Power 的支持。新不倫瑞克省的原住民社區也支持這項技術，并對其開發進行了投資。

北岸米克馬克部落理事會及其七個原住民成員社區于 2023 年宣布將入股 Moltex Energy Canada Inc 和 ARC Clean Technology Canada Inc，并最近簽署了一份諒解備忘錄，以推動新不倫瑞克省新建核電項目選擇和部署西屋技術。

北岸米克馬克部落委員會總經理吉姆·沃德表示，委員會對 Moltex 的投資是出于讓核能更具可持續性和減少核廢料責任的潛力。“Moltex 也在項目的早期階段與我們合作。我們很高興看到這一重要里程碑得以實現，并期待未來取得更多進展，”他說。