日前，美國光橋公司(Lightbridge)順利完成由貧化鈾和鋯合金組成的試樣和核級鋯合金包殼的共擠示范，標志著該公司核燃料開發工作取得里程碑進展。該示范在愛達荷國家實驗室(INL)進行，通過模具將包覆鋯合金包殼的金屬合金坯料壓制成約八英尺長的圓柱形棒材。
光橋公司表示，示范棒中使用的鈾鋯合金成分與公司未來商業燃料產品計劃采用的成分一致。愛達荷實驗室和光橋將對共擠試樣進行分析，以確認擠壓工藝參數。這些樣品將在愛達荷國家實驗室先進試驗堆(ATR)中進行盒裝輻照測試。測試及后續檢查工作旨在為光橋燃料生成關鍵性能數據，為其商業部署的監管許可工作提供支持。
光橋工程部門副總裁Scott Holcombe表示，此次共擠示范標志著與愛達荷國家實驗室在燃料制造工藝方面取得的持續進展。2024年5月，愛達荷國家實驗室與光橋曾成功示范使用貧鈾和鋯合金生產部分長度的棒樣品。
光橋燃料采用下一代核燃料技術，適用于現有輕水堆和加壓重水堆，旨在顯著提升反應堆的安全性、經濟性和防擴散性。該公司還在開發適用于新型小型堆的燃料技術。光橋與美國能源部(DOE)簽訂了兩項長期框架協議，并兩次獲得能源部核能加速創新門戶(GAIN)計劃的支持。此外，光橋通過能源部核能大學計劃，參與了麻省理工學院和德克薩斯農工大學主導的兩個研究項目。
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