2月13日，韓國經濟協會(KECA)在一份委托韓國科學技術研究院(KAIST)金永熙教授撰寫的報告中指出，由于核電站運行產生的廢核燃料(高放射性廢物)預計在5年后將達到飽和狀態，韓國政府需要未雨綢繆，積極支持可持續發展的“下一代核反應堆”技術的研發與應用。

這份名為《下一代核反應堆技術趨勢和政策任務》的報告強調，下一代核反應堆不僅比現有大型核電站更可持續、更安全、更環保，而且能夠同時解決乏核燃料處理和鈾供應問題。通過廢核燃料的再處理過程，鈾可以被分離并重新利用，從而有效緩解鈾資源緊張的問題。

據報告估計，韓國目前儲存的約1.9萬噸乏核燃料(截至2023年)，如果通過下一代反應堆進行回收，將足以滿足國內長達350年的電力需求。這一發現為韓國未來的能源戰略提供了新的思路。

此外，下一代反應堆在安全性方面也表現出色。報告指出，由于下一代反應堆使用常壓(1個大氣壓)冷卻劑來冷卻堆芯，而不是高壓(150個大氣壓)水，因此冷卻劑蒸發或泄漏的風險較小，這大大降低了發生重大事故的概率。據估計，下一代反應堆發生重大事故的概率僅為每1000萬年一次，不到當前一代反應堆的10%。

為了推動下一代核反應堆技術的發展，報告建議韓國應積極建立相關許可制度，并參考國外主要國家的做法，落實政策任務，確保競爭力。同時，應擴大關鍵公共技術和研發設施的可及性，鼓勵民間資本參與商業化過程，發揮民間的主導作用。

在商業化方面，報告主張應積極驗證下一代核反應堆的性能，以便早日實現商業化并出口。為此，韓國需要盡早確保國內示范場，并在與外國政府和企業合作建設海外示范反應堆時，建立支持基礎，以確保原創技術的知識產權。

最后，報告還建議韓國迅速革新監管體系，以適應下一代核反應堆技術的發展。目前，韓國朝野尚未就提出核電擴張目標的《第11個電力供需基本計劃》和載有乏核燃料管理程序和原則的《放射性廢物管理法》達成一致。

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