薩斯喀徹溫電力公司(SaskPower)正在考慮在2029年底決定是否繼續在埃斯特萬地區建造兩座小型模塊化核反應堆。這一決定需要經過數年時間的規劃工作和監管流程。

在2月11日的威本軍團大廳午餐學習會上，威本商會向商會成員傳達了這一信息。工程師達西·霍爾德內斯(Darcy Holderness)解釋了薩斯喀徹溫電力公司選擇核能的原因以及當前的能源形勢。目前，該公司的電網每天可產生約3,500兆瓦的電力，其中30%至40%來自天然氣，水力發電約占20%，煤炭發電約占22%，還有部分來自太陽能和風能。

霍爾德內斯透露，薩斯喀徹溫電力公司正在規劃兩座300兆瓦的小型模塊化核電站，選址已縮小到埃斯特萬地區的兩座大壩附近。最終地點將在今年夏天確定。如果決定開始建設，還需要另外五年的建設期，因此模塊化核電站最早要到2034年或2035年才能發電。

這些工廠涉及高昂的成本，包括安全要求、監管過程、退役計劃以及銀行存款等費用。然而，采用小型模塊化核電站的好處包括零溫室氣體排放、經濟高效、適合薩斯喀徹溫省的電網規模、可靠以及利用當地穩定的鈾供應。

霍爾德內斯還解釋了核廢料的處理方式，并指出薩斯喀徹溫省電力公司正在考慮的電廠是通用電氣日立公司生產的沸水反應堆。這些反應堆機組將位于火力發電廠附近地下約三分之二的位置。

對于正在考慮的兩個地點，實際電廠面積各僅使用約15英畝，但最重要的是可以獲得用于發電過程的水。目前成本估計約為50億美元，但薩斯喀徹溫電力仍處于概念成本階段。預計第一座發電廠的成本將遠高于第二座，第二座的成本可能低40%。

霍爾德內斯估計，工廠竣工后將擁有約120至140名員工，而埃斯特萬工廠現場員工約有100名。此外，他還回答了關于為何不在迪芬貝克湖上建造坎杜反應堆的問題，指出坎杜反應堆的發電能力過強，唯一具有經濟可行性的方法是與其他地區達成購買電力的協議或在該省設立大型數據中心。