薩凡納河遺址(SRS)的Canyon H化學分離中心的工作人員近日開啟了溶解日本研究堆中的核材料的工作，標志著這一安全處置項目達到了新的里程碑。
為確保此次活動的順利進行，現場承包商已進行了多年的準備工作，并成功更換了電解溶劑和輔助設備，以專門處理日本快速關鍵組件(FCA)燃料。電解溶解系統是在20世紀60年代于SRS定制設計和制造的，而此次更換系統則涉及了先進的規劃、測試和工程工作。
管理該項目的承包公司薩凡納河核解決方案公司環境管理高級副總裁Janice Lawson表示，FCA燃料與Canyon H之前溶解的其他材料有所不同，因為其表面涂有不銹鋼而非鋁。由于單獨使用硝酸對不銹鋼無影響，因此需要使用特定的化學溶劑進行處理。
值得一提的是，這并不是Canyon H首次進行電解溶解。早在1969年至1980年期間，該設施就曾使用這種方法將燃料封裝在不銹鋼和鋯中，并通過電解溶解的方式處理這些燃料。所得溶液會被送往現場液體廢物處理設施，并通過玻璃化過程轉化為玻璃，以確保廢物的安全儲存。
此次溶解的FCA钚燃料由日本原子能機構提供，并附帶了處置所需的資金。這體現了日本和美國共同履行承諾，從日本FCA反應堆中清除所有分離的钚和高濃縮鈾的決心。目前，這些燃料已儲存在SRS現場，并按照設定的時間表逐步轉移到Canyon H中進行溶解。整個活動預計將持續18至24個月。
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