日前，國際能源署(IEA)發布題為《核能新時代之路》(The Path to a New Erafor Nuclear Energy)的報告。報告指出，全球核能發電量將在2025年達到創紀錄水平，要使核能在未來能源格局中發揮重要作用，必須克服核電項目成本、工期進度和融資的問題。

報告回顧了全球核能發展現狀，并探討了與政策、建設和融資有關的風險。報告從政策和規劃的角度對核工業進行了長期展望，量化了到2050年期間的核能發電容量和投資情況。報告稱，通過持續創新、足夠的政府支持和新的商業模式，小型堆(SMR)可以在開創核能新時代方面發揮關鍵作用。

IEA數據稱，自20世紀70年代石油危機以來，全球對核能的興趣達到了最高水平：目前有40多個國家支持擴大核能利用，當前有63臺核電機組在建，總裝機容量超過70GWe，是1990年以來的最高水平之一。此外，在過去五年中，全球核電運營商已決定對60多臺核電機組實施延壽，約占到機組總量的15%。2020年以來，全球在核工業的投資包括新建核電項目和在役機組延壽年投資額增長近50%，超過600億美元。

報告認為，核技術創新有助于推動新項目開發，私營部門對小型堆的興趣日益濃厚，而引入小型堆可降低融資成本。IEA稱，在獲得充分支持的情況下，到2040年，全球小型堆裝機容量將達到80GWe，占核電總裝機容量的10%。但是，小型堆技術的順利開發和應用速度取決于核工業能否在2040年前將其成本降低至與大型水電、海上風電項目相當的水平，即約為60~80美元/MWh。

吸引投資

IEA稱，核能新時代發展需要大量投資，在核電快速增長的情況下，到2030年，年投資額需要翻一番，達到1200億美元。要達到如此投資規模，不能完全依靠公共財政。報告指出，確保未來現金流的可預測性，是降低融資成本、吸引私營資本進入核能行業的關鍵。私營部門越來越多地將核能視為可投資的能源。為利用核能帶來的機遇，各國政府須提供戰略愿景和穩定的監管框架，以增強私營部門的投資信心。

報告補充稱，對于核工業而言，由于小型堆的良好前景，越來越多的私營部門首次將核電視為可投資項目。尤其是建立數據中心的大型科技公司可以利用其良的信用評級，促進小型堆項目融資。

降低超支和超期風險是擴大公共、私營投資及保護用戶利益的先決條件。在融資方面，小型堆有可能改變游戲規則，它們可以大幅降低單個項目的總體投資成本。

根據IEA數據，按照當前政策，到2050年，小型堆總裝機容量將達40 GWe。然而，在為核電提供量身定制的政策支持和簡化流程情況下，加上新項目和新設計交付能力的提高，到本世紀中葉，小型堆裝機容量將增加三倍，達120GWe，屆時將有1000多臺小型堆機組投運。在此快速增長情境下，小型堆所需的投資規模將從目前的不到50億美元增加到2030年的250億美元，到2050年累計投資將達到6500億美元。

如果小型堆造價在未來15年內降至與按預算建設的大堆項目持平，那么小型堆的成本效益將進一步提高60%。到2050年，小型堆裝機容量將達到190GWe，屆時全球小型堆投資總額將達到9000億美元。

供應鏈多樣化

IEA還表示，各國應采取措施確保新建核電項目及核燃料供應鏈的多樣化。

報告特別指出，目前，全球核電發展的強勁勢頭很大程度上依賴于中國和俄羅斯技術。2017年以來，全球開工的52臺核電機組中，中、俄設計的機組分別有25臺和23臺。

此外，鈾供應和鈾濃縮服務的多樣化對于核工業的擴張至關重要。目前，鈾生產高度集中在四個國家，這四個國家的鈾礦產量占全球總產量的3/4以上。而鈾濃縮能力也高度集中，99%以上的鈾濃縮能力集中于四個供應國，其中俄羅斯占比達40%。

IEA執行干事法提赫·比羅爾(Fatih Birol)表示，目前全球市場、技術和政策基礎均已到位，未來數十年可以開創核能增長的新紀元。各國政府和業界需要在此基礎上再接再厲，將目標變為現實。

在2023年12月于阿聯酋迪拜舉行的COP28會議期間，來自25個國家的官員呼吁到2050年將全球核電裝機容量增加兩倍。