2024年12月19日，法國歐安諾(Orano)美國分公司總裁讓·呂克·帕萊耶(Jean-Luc Palayer)表示，俄羅斯將失去西方國家核燃料供應商的地位，但由于西方現(xiàn)有的鈾轉化和濃縮服務能力無法滿足當前需求，2025年鈾轉化和濃縮服務市場價格存在上行壓力。

2024年8月，西方最大的鈾濃縮企業(yè)Urenco表示，鈾濃縮能力分離功(SWU)現(xiàn)貨價格已從2023年底的159美元/SWU上漲至174美元/SWU，與2018年的40美元/SWU相去甚遠。

不確定的時間表

歐安諾、Urenco和美國Centrus鈾濃縮公司正斥資數十億美元來增加產能，但目前尚不明確具體時間表和產能數據。

2024年12月10日，美國能源部(DOE)宣布與以上三家企業(yè)簽訂價值數百萬美元的合同，以擴建美國低濃鈾產能，確保供應安全。

歐安諾、Urenco和美國Centrus鈾濃縮公司正在投入自有資金擴大部分產能，并已宣布計劃將西方國家的產能至少提高400萬，從而將可用產能提高到略高于2912萬SWU。其中，歐安諾正實施一項耗資17億歐元(約合17.5億美元)的項目，以擴大喬治-貝斯(Georges Besse)二期濃縮廠的產能，即在現(xiàn)有750萬SWU產能的基礎上，每年增加250萬SWU。首批新濃縮產能預計2028年投用，并在2030年實現(xiàn)新產能全部投運。

2024年9月，歐安諾還表示，如果能夠獲得美國能源部的財政支持和客戶的采購承諾，該公司將在田納西州新建一座濃縮廠，其年產能將達到數百萬SWU，并可于2030年代初投產。

Urenco官網消息稱，該公司旗下的四座濃縮廠中有三座正在擴大產能，其中在美國的產能將從440萬SWU增加至510萬SWU，預計新產能將于2025年投用，2027年所有新產能投運。

2024年12月18日，Urenco美國子公司總裁莎拉·里德爾(Sarah Riedel)在采訪中表示，美國核電機組的年需求量約為1500萬SWU，擴大產能有助于填補俄鈾禁令留下的缺口。里德爾此前還透露，該公司正著手與北美、亞洲、歐洲核電運營商的合同續(xù)簽，力爭維持和擴大客戶群。

進口中國低濃鈾的影響

里德爾稱，在西方國家鈾濃縮產能到位之前，來自中國的濃縮鈾可以成為滿足美國核電運營商短期內低濃鈾需求的“橋梁”。

過去兩年，美國核電運營商，包括該國最大的核電業(yè)主和運營商星座能源公司(ConstellationEnergy)，從中國進口的低濃鈾大幅增加。星座能源從中國采購鈾材料已有一段時間，但近年采購量的飆升令美國核燃料供應商感到震驚。后者試圖推動提高來自中國低濃鈾的關稅，但未獲成功。

2024年10月下旬，美國國家安全委員會介入調查星座能源從中國采購濃縮鈾的情況。

帕萊耶強調，如果進入美國的中國濃縮鈾量很大，或會影響相關企業(yè)在美國投資的決定。

Centrus獲20億美元訂單承諾

Centrus已獲得全球核燃料買家超過20億美元的訂單承諾，這為其提升俄亥俄州濃縮廠產能提供了支持。該公司并未透露擴建濃縮廠的成本和投運時間。根據合同，該公司還在為能源部生產少量的高豐度低濃鈾(HALEU)。

2024年11月，Centrus表示將在18個月內投資約6000萬美元，重啟并擴大田納西州制造廠的離心機生產，從而提高俄亥俄州濃縮廠的鈾濃縮產能。

美國新當選總統(tǒng)特朗普上任后是否會繼續(xù)執(zhí)行能源部的濃縮鈾及相關服務采購計劃尚不可知，此前政府撥付的資金能否繼續(xù)使用也未明確，此外，新一屆政府或會推動對中國及其他國家的鈾產品征收高額關稅。

里德爾和帕萊耶均表示無法對下一屆政府的計劃進行預測。

帕萊耶表示，歐安諾部分客戶對新轉化產能投資不足感到擔憂。法國電力集團(EDF)是唯一一家投資新轉化產能建設的西方核燃料供應商，但目前仍沒有增加菲利普-科斯特轉化廠產能的計劃。

艾薩克強調，如果有新核電項目建成，西方公司的鈾轉化產能有望相應地擴大。通過長期合同，且有了充足而直接需求，供應商將有信息投資必要的生產設施。

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