Altman預(yù)計(jì)其投資的公司Helion將"很快"演示凈能量增益核聚變。凈能量增益核聚變被視為實(shí)現(xiàn)可控核聚變發(fā)電的重要里程碑，盡管科學(xué)界已經(jīng)取得了突破，但行業(yè)普遍認(rèn)為距離通過聚變產(chǎn)生能源的目標(biāo)還很遙遠(yuǎn)。

Altman重金押注的核聚變，很快要迎來突破了?

近日，在接受彭博采訪時(shí)，OpenAI CEO Sam Altman透露，核聚變技術(shù)將"很快"取得突破，他預(yù)計(jì)其投資的公司Helion將"很快"演示凈能量增益核聚變。

Altman稱，盡管后續(xù)還需要建立一個(gè)不會(huì)損壞的系統(tǒng)、擴(kuò)大規(guī)模、建立工廠以及獲得監(jiān)管批準(zhǔn)等，這些加起來可能需要幾年時(shí)間，但他預(yù)計(jì)Helion將很快展示核聚變是可行的。

為了解決AI耗能問題，科技巨頭們紛紛將目光轉(zhuǎn)向核能，其中核聚變被視為潛在的無限、安全、清潔能源，有望解決能源短缺和氣候變化問題。

所謂凈能量增益(net gain)核聚變，指的是核聚變反應(yīng)產(chǎn)生的能量超過驅(qū)動(dòng)反應(yīng)所需的能量輸入。這被視為實(shí)現(xiàn)可控核聚變發(fā)電的重要里程碑。

實(shí)際上，美國勞倫斯利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室(LLNL)已于今年7月30日在國家點(diǎn)火設(shè)施(NIF)實(shí)驗(yàn)中第二次實(shí)現(xiàn)了核聚變反應(yīng)凈能量增益。盡管取得了突破，但行業(yè)普遍認(rèn)為距離通過聚變產(chǎn)生能源的目標(biāo)還很遙遠(yuǎn)。

什么是凈增益核聚變?

核聚變是一種通過將原子核聚合成更重的核來釋放能量的過程，其具有產(chǎn)生無限、安全、清潔的能源的潛力，且不會(huì)產(chǎn)生核裂變所產(chǎn)生的放射性廢物。

凈增益核聚變是指在核聚變反應(yīng)中，輸出的能量大于輸入的能量。這意味著核聚變反應(yīng)能夠產(chǎn)生比其消耗的更多的能量，從而實(shí)現(xiàn)能量的凈增益。這一過程被認(rèn)為是核聚變能源商業(yè)化的關(guān)鍵步驟。

2022年12月，美國勞倫斯利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室(LLNL)在國家點(diǎn)火設(shè)施(NIF)首次實(shí)現(xiàn)了核聚變反應(yīng)的凈能量增益，產(chǎn)生了約3.15兆焦耳的能量，是激光器輸出能量的150%;2024年7月30日，LLNL再次實(shí)現(xiàn)了核聚變反應(yīng)的凈能量增益，獲得了約3.5兆焦耳的能量，比上次實(shí)驗(yàn)更高。

盡管取得了科學(xué)上的突破，但距離通過聚變產(chǎn)生能源的目標(biāo)還很遙遠(yuǎn)，面臨的挑戰(zhàn)包括：

目前NIF每天只能進(jìn)行一次聚變反應(yīng)，而商業(yè)可行的聚變電廠需要每秒進(jìn)行多次反應(yīng)。

現(xiàn)有的能量增益僅比較反應(yīng)產(chǎn)生的能量與激光器能量，而非與電網(wǎng)抽取的總能量。實(shí)現(xiàn)商業(yè)核聚變需要能量輸出達(dá)到激光輸入的30至100倍。

除了科學(xué)可行性，還需要解決工程可行性問題。

Altman重金押注Helion

Helion Energy是一家成立于2013年的核聚變創(chuàng)業(yè)公司，由David Kirtley等人共同創(chuàng)立。

Altman作為Helion公司的董事長，自2014年起便參與其中。2021年，他個(gè)人投資3.75億美元，使Helion成為融資額排名第三的核聚變公司，估值達(dá)37億美元。這也是Altman個(gè)人最大的投資之一。

Altman認(rèn)為，核聚變的成功對(duì)于實(shí)現(xiàn)人工智能的廣泛應(yīng)用至關(guān)重要，因?yàn)锳I的發(fā)展需要大量的能源支持。他相信，通過降低能源成本，可以顯著提高人類的生活質(zhì)量。

Helion聲稱將在2028年建成世界首座核聚變發(fā)電廠，并向微軟等公司供電。這一目標(biāo)在核聚變行業(yè)看來非常激進(jìn)，因?yàn)榭茖W(xué)家們已經(jīng)嘗試了近一個(gè)世紀(jì)才取得有限的進(jìn)展。

由于Helion不發(fā)布實(shí)驗(yàn)結(jié)果也不進(jìn)行同行評(píng)審，這在科學(xué)界引起了質(zhì)疑。公司CEO Kirtley表示，他們的主要任務(wù)是建造核聚變反應(yīng)堆，而不是發(fā)表論文。

Altman則對(duì)Helion的研究充滿信心，并認(rèn)為其技術(shù)是實(shí)現(xiàn)核聚變最有希望的方法之一，他不僅在公開場合大力推廣Helion，還在社交媒體上積極宣傳。

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