Hermes 2 電廠可視化(圖片來源：Kairos Power)

美國核管理委員會 (NRC) 同意向 Kairos Power 頒發(fā)建設(shè)許可證，允許其在田納西州橡樹嶺遺產(chǎn)中心工業(yè)園建造赫爾墨斯 2 號示范核電站。赫爾墨斯 2 號核電站將借鑒赫爾墨斯低功率示范反應(yīng)堆的經(jīng)驗，后者是美國第一座于 2023 年 12 月獲得 NRC 建設(shè)許可證的第四代核電站。Kairos 表示，赫爾墨斯 2 號核電站是美國第一座獲準建設(shè)的第四代發(fā)電核電站。

Hermes 系列是 Kairos Power 在氟鹽冷卻高溫反應(yīng)堆 (KP-FHR) 技術(shù)商業(yè)化道路上邁出的重要一步。據(jù) Kairos 稱，Hermes 2 將以縮小的規(guī)模展示完整的工廠架構(gòu)，并向電網(wǎng)供應(yīng)清潔電力，進一步提高 Kairos Power 商業(yè)部署的技術(shù)、許可、供應(yīng)鏈和施工確定性。

Hermes 設(shè)計為 35 MWt 的 KP-HFR 非動力版本。許可證授權(quán) Kairos 建造一座設(shè)施，該設(shè)施擁有兩座 35 MWt 測試反應(yīng)堆，將使用熔鹽冷卻反應(yīng)堆堆芯。Kairos 表示，Hermes 示范反應(yīng)堆將有助于降低技術(shù)、許可、供應(yīng)鏈和建設(shè)風(fēng)險，以實現(xiàn) KP-HFR 技術(shù)的成本確定性。Kairos 的目標(biāo)是在 2030 年代初實現(xiàn)商業(yè)部署。Hermes 2 設(shè)施將包括兩座反應(yīng)堆和一個共享發(fā)電系統(tǒng)。該設(shè)施旨在提供運行數(shù)據(jù)，以支持更大規(guī)模的 KP-HFR 的開發(fā)。

“在把安全放在首位的同時，審批流程也非常高效，我們在不到 18 個月的時間內(nèi)就頒發(fā)了這些許可證，”NRC 主席 Christopher Hanson 表示。“這表明我們可以迅速應(yīng)用早期審查的相關(guān)結(jié)論，迅速做出有關(guān)新反應(yīng)堆的決定。”

在通過書面文件進行的新的、簡化的強制聽證程序之后，委員會授權(quán)其核反應(yīng)堆監(jiān)管辦公室頒發(fā)許可證，“因為委員會認為工作人員對赫爾墨斯 2 號申請的審查足以做出必要的監(jiān)管安全和環(huán)境調(diào)查結(jié)果”。

NRC 需要審查并批準 Kairos 的任何未來申請，然后才能頒發(fā) Hermes 2 設(shè)施的運營許可證。Kairos 于 2023 年 7 月提交了建造 Hermes 2 的申請。NRC 于 2024 年 7 月發(fā)布了許可證的最終安全評估，并于 8 月發(fā)布了該地點的最終環(huán)境評估。

NRC 批準 Hermes 2 施工許可之前，對 Kairos Power 的申請進行了全面審查，該審查在一年多的時間內(nèi)加速完成。快速的審查和批準時間得益于 Kairos Power 自 2018 年以來與 NRC 的廣泛申請前合作，以及首批 Hermes CPA 試行的眾多流程改進和 NRC 新的簡化強制聽證程序。兩個 Hermes 迭代的相似性和共置性提高了效率，這使得 Hermes 2 申請能夠利用 Hermes 已經(jīng)完成的工作。

“NRC 保護人類和環(huán)境的使命與 Kairos Power 的使命高度一致，”監(jiān)管事務(wù)和質(zhì)量副總裁 Peter Hastings 表示。“Hermes 和 Hermes 2 施工許可證所建立的許可基礎(chǔ)將延續(xù)到未來的許可申請中，確保 Kairos Power 部署的安全，同時支持審查流程的持續(xù)創(chuàng)新和效率。”

Hermes 2 核電站將建在 Kairos Power 于 2021 年購買的土地上，毗鄰目前正在建設(shè)的 Hermes 反應(yīng)堆。Kairos Power 現(xiàn)在將申請 Hermes 2 的運營許可證，該許可證必須得到 NRC 批準后才能啟動。

Kairos 公司于 10 月動工興建一座鹽生產(chǎn)設(shè)施，該設(shè)施位于該公司位于新墨西哥州阿爾伯克基的梅薩德爾索爾制造開發(fā)園區(qū)。該設(shè)施將為計劃中的反應(yīng)堆生產(chǎn)高純度熔鹽冷卻劑，首先是位于橡樹嶺的 Hermes 低功率示范反應(yīng)堆。

冷卻劑是一種化學(xué)穩(wěn)定的氟化鋰和氟化鈹鹽混合物，被稱為“氟化鈹”。鹽生產(chǎn)設(shè)施將借鑒該公司俄亥俄州熔鹽凈化廠的經(jīng)驗，該廠于 2023 年為阿爾伯克基的非核工程測試裝置 (ETU 1.0) 演示生產(chǎn)了 14 噸未濃縮的氟化鈹。

ETU 1.0 目前正在退役。Kairos Power 的“快速迭代開發(fā)”意味著設(shè)計、建造和測試多個原型，在此過程中吸取教訓(xùn)并改進流程。ETU 1.0 是 Hermes 的全尺寸電加熱原型。下一個迭代 ETU 2.0 已經(jīng)在阿爾伯克基開始，將專注于展示反應(yīng)堆的模塊化設(shè)計。之后，ETU 3.0 將在田納西州橡樹嶺建造，毗鄰 Hermes 反應(yīng)堆的最終位置。