韓國(guó)一直采用開(kāi)放的燃料循環(huán)方式，不進(jìn)行濃縮或再處理，這是根據(jù)其1973年與美國(guó)簽訂的核合作協(xié)議條款所規(guī)定的。該協(xié)議于2015年6月續(xù)簽。

韓國(guó)的核燃料用鈾來(lái)自哈薩克斯坦、加拿大、澳大利亞、尼日爾等地——2017年需要4730噸鈾，預(yù)計(jì)到2020年將需要5300噸鈾。韓國(guó)電力公司(KEPCO)旗下的韓國(guó)資源公司(KORES)已宣布，打算在非洲和南美洲的鈾礦和銅礦進(jìn)行大量投資。2009年，KORES收購(gòu)了Trendfield Holdings在尼日爾Azelik礦業(yè)有限公司(SOMINA)5%的股份，該公司是尼日爾政府(持股33%)和中核集團(tuán)(持股37.2%)的合資企業(yè)，擁有尼日爾的Azelik/Teguidda礦。

2007年，由KORES、韓華集團(tuán)、韓國(guó)電力公司和SK能源組成的韓國(guó)財(cái)團(tuán)收購(gòu)了加拿大薩斯喀徹溫省北部阿薩巴斯卡盆地東南部CanAlaska鈾公司的克里東項(xiàng)目50%的股份。然而，2017年5月，CanAlaska宣布已同意通過(guò)回購(gòu)協(xié)議收購(gòu)韓國(guó)財(cái)團(tuán)在該項(xiàng)目的50%股份。

2010年，韓國(guó)電力公司(KEPCO)與法國(guó)阿海威公司(Areva)簽署了一項(xiàng)協(xié)議，根據(jù)該協(xié)議，這家韓國(guó)公司獲得了尼日爾伊莫拉倫鈾礦10%的股份。該礦場(chǎng)的作業(yè)于2015年“因等待更有利的市場(chǎng)條件”而暫停。運(yùn)營(yíng)公司由奧若諾擴(kuò)張公司(Orano持股86.5%，KEPCO/KHNP持股13.5%)持股66.65%，尼日爾政府持股33.35%。

2009年6月，韓國(guó)電力公司(KEPCO)收購(gòu)了Denison Mines 17%的股份，并達(dá)成了一項(xiàng)協(xié)議，每年購(gòu)買(mǎi)Denison高達(dá)20%的U3O8產(chǎn)量。KEPCO在Denison的股份于2016年轉(zhuǎn)讓給其子公司韓國(guó)水電核電公司(KHNP)，截至2017年12月，持股比例為10.42%。KHNP還是韓國(guó)Waterbury鈾業(yè)有限合伙企業(yè)(KWULP)財(cái)團(tuán)的多數(shù)成員，截至2017年12月，該財(cái)團(tuán)持有Denison Waterbury Lake鈾業(yè)公司40%的股份和Denison Waterbury Lake鈾業(yè)有限合伙企業(yè)35.78%的股份。

2011年8月，韓國(guó)電力公司(KEPCO)與加拿大的斯特拉特莫爾礦業(yè)公司(Strathmore Minerals)達(dá)成協(xié)議，收購(gòu)斯特拉特莫爾14%的股份，以資助其在美國(guó)懷俄明州加斯山鈾礦勘探。斯特拉特莫爾于2013年被能源燃料公司(Energy Fuels)收購(gòu)。

韓國(guó)沒(méi)有已知和量化的鈾資源，盡管總部設(shè)在珀斯的Stonehenge Metals收購(gòu)了擁有大進(jìn)鈾礦礦權(quán)的崇馬礦業(yè)公司(Chong Ma Mines)，該礦由韓國(guó)能源資源研究所(KIER)在1986年的一份報(bào)告中確定。2011年宣布，該礦擁有符合JORC標(biāo)準(zhǔn)的推斷資源量2.5萬(wàn)噸鈾(品位0.027%)。計(jì)劃從2015年開(kāi)始開(kāi)采鈾，并正在進(jìn)行回收釩副產(chǎn)品的試驗(yàn)工作。1979年發(fā)現(xiàn)大進(jìn)鈾礦的韓國(guó)資源公司(KORES)還擁有毗鄰的大進(jìn)以南沿礦脈分布的群山鈾礦。Stonehenge Metals在該地質(zhì)構(gòu)造(奧貢地帶)北部還擁有另外兩個(gè)礦藏：彌元礦和葛山礦。

2015年濃縮需求為320萬(wàn)分離功單位(SWU)。TENEX、URENCO和Centrus此前曾提供濃縮服務(wù)，但2007年中，韓國(guó)水電核電公司(KHNP)與阿海威核能公司(AREVA NC)簽署了一項(xiàng)為期10年以上、價(jià)值10億歐元的長(zhǎng)期合同，在法國(guó)的喬治·貝塞二世工廠進(jìn)行濃縮服務(wù)。然后在2009年中，KHNP收購(gòu)了該工廠2.5%的股份。

韓國(guó)原子能研究所(KAERI)已開(kāi)發(fā)出壓水堆(PWR)和重水堆(Candu)燃料技術(shù)。自1990年以來(lái)，該研究所與韓國(guó)電力公司核燃料公司(KEPCO NF)一直制造和供應(yīng)壓水堆燃料，自1987年以來(lái)一直制造和供應(yīng)未濃縮的重水堆壓力管式重水反應(yīng)堆(PHWR)燃料。KEPCO NF的壓水堆燃料產(chǎn)能為每年700噸，重水堆壓力管式重水反應(yīng)堆燃料產(chǎn)能為每年400噸，滿(mǎn)足KHNP的所有需求。KEPCO NF計(jì)劃提供一種與現(xiàn)有核燃料相比性能更高、安全性更好的先進(jìn)核燃料，即HIPER(高效可靠的高性能)燃料。

2009年2月，西屋電氣公司宣布，該公司與韓國(guó)電力公司核燃料公司(KEPCO NF)將共同為美國(guó)和韓國(guó)的燃燒工程設(shè)計(jì)的核反應(yīng)堆制造控制棒組件。一家合資企業(yè)(西屋電氣持股55%，KEPCO持股45%)，即KW核組件公司，將在KEPCO NF位于大田的燃料制造工廠制造這些組件。新古里4號(hào)APR1400反應(yīng)堆可能會(huì)采用該合資企業(yè)制造的首批控制棒組件。

韓美原子能協(xié)定

韓國(guó)的核電政策受到1974年韓美原子能協(xié)定的限制。這是根據(jù)1954年美國(guó)原子能法第123條命名的所謂“123協(xié)定”，該協(xié)定限制了原材料供應(yīng)，并禁止使用濃縮和再處理過(guò)的燃料。繼2009年1月美國(guó)和阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)(UAE)簽署123協(xié)定后，韓國(guó)政府稱(chēng)美國(guó)的這些限制“過(guò)于苛刻”，并敦促美國(guó)在協(xié)定續(xù)簽前放寬限制。主要問(wèn)題是再處理。1973年的協(xié)定于2014年3月到期，但由于雙方未能達(dá)成協(xié)議，美國(guó)國(guó)會(huì)兩院一致投票將其延長(zhǎng)兩年。

經(jīng)過(guò)數(shù)年的密集談判，2015年6月，雙方簽署了將協(xié)定延長(zhǎng)20年的協(xié)議。與1974年的協(xié)定相比，新協(xié)定的措辭更像是一種伙伴關(guān)系，并允許在核燃料管理方面擁有更大的自由度。然而，除了允許美國(guó)同意進(jìn)行一些有關(guān)電冶金再處理的研究，以及為將來(lái)的鈾濃縮“通過(guò)與美國(guó)協(xié)商”打開(kāi)可能性外，新協(xié)定沒(méi)有規(guī)定允許韓國(guó)自行濃縮鈾或通過(guò)再處理回收使用過(guò)的核燃料。為進(jìn)行持續(xù)討論而成立的高級(jí)雙邊委員會(huì)將討論濃縮和再處理問(wèn)題，并可能在這兩個(gè)方面作出未來(lái)的讓步。

據(jù)外交部稱(chēng)，韓國(guó)在協(xié)定中實(shí)現(xiàn)了三個(gè)目標(biāo)：有權(quán)處理使用過(guò)的核燃料;確保核燃料的穩(wěn)定供應(yīng);促進(jìn)核電站的出口。兩國(guó)總統(tǒng)批準(zhǔn)的新協(xié)定使韓國(guó)在美國(guó)允許的范圍內(nèi)更接近日本。雙邊委員會(huì)于2016年4月舉行了首次會(huì)議，并正式成立了四個(gè)工作組，美國(guó)和韓國(guó)專(zhuān)家將通過(guò)這四個(gè)工作組就在用核燃料管理、促進(jìn)核出口和出口管制合作、確保燃料供應(yīng)和核安全方面進(jìn)行合作。

2021年5月，美韓兩國(guó)總統(tǒng)發(fā)表聯(lián)合聲明稱(chēng)：“我們致力于在海外核能市場(chǎng)開(kāi)展合作，包括共同參與核電站項(xiàng)目，同時(shí)確保維持國(guó)際核安全、安保和不擴(kuò)散的最高標(biāo)準(zhǔn)。”

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