采用 PROtect 增強型事故容錯燃料技術的法馬通“GAIA”燃料組件已在佐治亞電力公司的沃格特爾核電站完成了第三個為期 18 個月的燃料循環(huán)，該燃料組件在運行反應堆中度過了四年半多的時間。鉛燃料組件的實驗評估到此結束。

新型燃料組件是首款全尺寸 PROtect 燃料棒，帶有芯塊和包殼，設計用于放置在正在運行的壓水反應堆中，于 2019 年 4 月安裝在 Vogtl 2 動力裝置中。運行周期完成后，電站運營商南方核電在法馬通的協(xié)助下拆除并檢查了四個組件。

法馬通表示：“我們發(fā)現(xiàn)該燃料的性能符合預期，而且性能良好。”

耐碰撞燃料采用先進的包殼材料和燃料芯塊設計來提高核燃料的安全性和性能。除了允許反應堆堆芯冷卻劑損失比現(xiàn)有燃料設計更長，并提高核電站的整體安全裕度外，它們還可以使用更持久的燃料來提高現(xiàn)有核電站的性能，并為核電站的未來發(fā)展鋪平道路。先進核電站的燃料許可。

美國能源部通過 2012 年啟動的應急彈性燃料計劃，支持法馬通、西屋電氣和 GE Hitachi/Global Nuclear Fuels 開發(fā)應急燃料。該計劃的目標是到 2025 年將先進的燃料概念推向市場。

“這是我們計劃的一個重要里程碑，通過與美國能源部和南方核電公司的合作，我們正在使這項新的創(chuàng)新技術向成功的商業(yè)運營更近了一步。”法馬通燃料業(yè)務部門表示，“該項目的成功表明了燃料為未來安全可靠生產清潔能源做好了應急準備。”

裝載到 Vogtl 2 中的四個“GAIA”鉛燃料組件是在法馬通位于華盛頓州里奇蘭的制造工廠制造的。每個組件包括四個鉛測試棒 - 總共 16 個鉛測試棒，在 M5 法馬通鋯合金包層中添加了先進的鉻鍍層，所有燃料組件棒都包含增強型鉻燃料芯塊。鍍鉻提高了抗高溫氧化能力，并減少了冷卻損失時氫氣的產生。創(chuàng)新涂層還增強了對碎片磨損的抵抗力，降低了正常運行期間發(fā)生燃油故障的可能性。