熱管將熱量從 eVinci 微反應(yīng)器的核心中轉(zhuǎn)移出去，無需使用水或加壓氣體即可實現(xiàn)空氣冷卻。(圖片：DOE)

美國能源部最近宣布，西屋電氣公司已完成愛達(dá)荷國家實驗室原型微反應(yīng)堆的前端工程和實驗設(shè)計 (FEEED) 。美國能源部表示，西屋電氣的 5 MWe 鈉冷熱管設(shè)計 eVinci 的五分之一大小版本是可在國家反應(yīng)堆創(chuàng)新中心 (NRIC) DOME 測試臺上測試的三個反應(yīng)堆之一，“最早可在 2026 年”進(jìn)行測試。

西屋電氣表示，它是三家開發(fā)商中第一家向 NRIC 提交初步安全設(shè)計報告 (PSDR) 的公司，這是 FEEED 流程中的“重要里程碑”。

競爭性 FEEED：西屋電氣是近一年前被選中完成 FEEED 流程的三家公司之一，旨在支持開發(fā)商設(shè)計和規(guī)劃燃料反應(yīng)堆實驗的制造、建造和潛在測試。美國能源部去年 10 月宣布，將為這三個項目提供總計 390 萬美元的資助。

西屋公司 eVinci 技術(shù)總裁 Jon Ball 表示：“完成 FEEED 流程標(biāo)志著西屋 eVinci 微反應(yīng)器投入商業(yè)運(yùn)營的關(guān)鍵一步。我們的目標(biāo)是在本世紀(jì)末在世界各地部署多個 eVinci 微反應(yīng)器，與 NRIC、INL 和能源部建立牢固而持續(xù)的合作伙伴關(guān)系對我們的努力至關(guān)重要。”

美國能源部表示，除了西屋公司外，Radiant Nuclear 和 Ultra Safe Nuclear 也有望在年底前完成其微反應(yīng)堆設(shè)計的 FEEED 流程。Radiant 正在開發(fā) Kaleidos，Ultra Safe 正在開發(fā) Pylon;這兩種設(shè)計都是針對可移動式氣冷反應(yīng)堆的。西屋公司的 eVinci 微反應(yīng)堆是三者中唯一一個獲得美國能源部先進(jìn)反應(yīng)堆示范計劃資助的微反應(yīng)堆。

下一步： eVinci 微反應(yīng)器團(tuán)隊接下來將為其在 INL 的測試項目制定“端到端”時間表，并提交初步的安全分析文件——這是在 DOME 安裝測試反應(yīng)堆之前需要向 DOE 提交的四份文件中的第三份——Westinghouse 表示。據(jù) NRIC 稱，該公司現(xiàn)在還將開始確保長期采購項目，為 DOME 的測試做準(zhǔn)備。

西屋電氣認(rèn)為 eVinci 的應(yīng)用潛力巨大，包括為偏遠(yuǎn)社區(qū)供電、采礦作業(yè)和數(shù)據(jù)中心。去年，西屋電氣宣布了一項協(xié)議，將在加拿大薩斯喀徹溫省安裝其首臺 eVinci 微反應(yīng)器。

DOME： DOME(微反應(yīng)器實驗演示)重新利用了 INL 的實驗增殖反應(yīng)堆 II 型圍護(hù)結(jié)構(gòu)，以減少反應(yīng)堆開發(fā)測試對環(huán)境的影響、成本和項目風(fēng)險。據(jù)美國能源部稱，NRIC 目前正在翻新該結(jié)構(gòu)。

NRIC 還在開發(fā)美國運(yùn)行和測試實驗室 (LOTUS) 試驗臺，該試驗臺將進(jìn)行小型反應(yīng)堆實驗，以支持先進(jìn)反應(yīng)堆的開發(fā)。

eVinci、Kaleidos 和 Pylon 并不是唯一計劃在 INL 進(jìn)行測試的微反應(yīng)堆。計劃中的還有 Project Pele 演示的用于軍事用途的可運(yùn)輸式 BWX Technologies 微反應(yīng)堆、Oklo 的第一座 Aurora 工廠以及 INL 自己的 MARVEL