燃料儲存在田納西州橡樹嶺的一個安全聯邦設施中 - 照片由美國國家核安全管理局提供

美國田納西州橡樹嶺的絕密設施內，一項旨在將舊的未爆炸彈頭轉化為核電站燃料的創新舉措正逐步顯現成效。此舉不僅旨在減少對俄羅斯核燃料的依賴，還計劃為美國下一代小型模塊化核電站提供動力，推動核電行業的本土化發展。

在橡樹嶺這一曾見證曼哈頓計劃輝煌歷史的地點，工人們正利用高溫坩堝將武器級鈾和低濃縮鈾熔化為液態，再經過冷卻固化，制成安全可靠的核燃料。這種被稱為高密度和標準化低濃縮鈾(HALEU)的燃料，將為未來核電站的穩定運行提供有力支持。

隨著俄烏沖突后，美國國會通過法律限制從俄羅斯進口濃縮鈾，國內科學家和企業迅速響應，競相開發本土鈾濃縮能力。據報道，聯邦政府計劃在未來數月內向相關企業提供超過20億美元的資金支持，以加速這一進程。

此外，美國還在全國范圍內積極尋找其他潛在的核燃料來源，包括減少核武庫中的舊武器比例以及回收利用研究堆中的燃料。這些舉措不僅有助于降低核武器的威脅，還能為核電行業提供穩定的燃料供應。

與此同時，美國核電行業正面臨前所未有的發展機遇。小型模塊化核電站因其易于建造和成本效益高的特點而備受青睞。然而，這些項目的成功實施仍面臨諸多挑戰，包括燃料供應的穩定性和技術的成熟度等。

盡管面臨諸多困難，但美國核電行業仍充滿信心。他們相信通過持續的創新和努力，將能夠推動核電技術的不斷進步和廣泛應用，為國家的能源安全和可持續發展做出重要貢獻。