微軟核能與能源創新總監托德·諾伊 (Todd Noe) 在2024 年世界核能研討會上表示，微軟認為核能與可再生能源一樣，有助于其實現清潔能源目標 - 但目前該公司無意直接投資自己的核電站。

托德·諾伊在 2024 年世界核研討會上發表講話(圖片來源：世界核協會)

在題為“能源合作伙伴 - 為終端用戶提供全天候能源”的小組討論中，諾伊制定了利用新核能的戰略路線圖，以補充微軟的清潔能源目標和脫碳承諾。諾伊表示，微軟已經是“最大的可再生電力消費者之一”，其政策“將核能視為與可再生能源同等重要”。微軟愿意倡導加快部署核能的政策，并與制造商和公用事業公司合作，在核能已成為能源結構一部分的地區加速這一進程。

諾伊表示，核能和可再生能源之間最大的區別在于，核能帶來“穩定電力”。“歸根結底，你必須擁有我們的數據中心，你必須讓電子進入數據中心。因此，可再生能源是我們上述所有能源組合中一個很棒的部分。然而，我們確實清楚地看到，必須有其他穩定電力來源，從碳排放的角度來看，這些來源也是清潔的，而且是可用的——簡而言之，這就是我們對核能的興趣所在。

“我認為，行業面臨的最大挑戰是如何加速這一進程，”他表示，并補充說，微軟已經“非常積極地”與行業參與者合作開發和利用人工智能進行“許可和其他方面”的開發，以幫助加速發展。

諾伊表示，市場還將支持新核電，特別是小型模塊化反應堆(SMR)的部署，支持此類項目的財務模型已經在開發中。

“這將基于市場。這將基于技術和工廠規模。如果你選擇 SMR，最有可能的情況是……私募股權……因為你談論的是不到 50 億美元的建設成本。”他說，這種成本預測水平類似于“大型天然氣或石油勘探”??。“我們必須共同努力確保實現這一目標。但是，是的，市場正在開發中。”

今年早些時候，微軟與北美鋼鐵制造商 Nucor Corporation 以及科技巨頭谷歌聯手，在電力生態系統中共同開發新的商業模式，并整合對先進清潔電力技術(包括先進核能)的需求。去年，該公司與 Constellation Energy Corp 簽署了一項能源匹配協議，利用 Constellation 核能發電的環境屬性來減少弗吉尼亞州數據中心的碳足跡。

當一位觀眾問及新核電部署速度如何滿足數據中心(尤其是美國)的需求時，諾伊表示，他并不認為美國“錯過了機會”，但也必須考慮現有輸電系統帶來的挑戰等因素。將核電與最終用戶共置可能是應對這一挑戰的一種方式。

他說，微軟“不想擁有和運營發電資產，任何發電資產”。“但如果我們需要等待輸電，那么安裝 SMR 并在一定程度上共置可能更有意義。但我認為，在未來幾年內，許多與公用事業公司合作的不同最終用戶將使用許多不同的方案。”

盡管微軟沒有考慮收購核電站的股權，但諾伊表示，該公司對擁有和運營數據中心的投資有助于降低新核電站的風險，因為它提供了購買確定性。“我們在數據中心建設和核心服務上投入了大量資本支出，因此目前我們不太愿意將資本支出從核心業務轉移到能源方面。然而，我們如何實現這一點是在后端為購買提供保證，”他說。