美國能源部核能辦公室宣布了一項重要舉措，首次授予核科學用戶設施(NSUF)使用權，以支持超快速周轉實驗(Super RTE)項目。這一創新計劃旨在通過延長實驗時間和增強資源訪問，加速核能領域核燃料與材料性能的研究進程。8月21日公布的13個精選研究項目，將聚焦于當前及未來核電反應堆的關鍵材料，標志著核能研發進入新階段。

超級RTE：重新定義實驗周轉速度

與傳統快速周轉實驗(RTE)不同，超級RTE不僅不加速實驗節奏，反而為研究者提供了更充裕的時間窗口(最長可達12個月)，并鼓勵他們拓寬研究范圍。此外，獲獎者還能更充分地利用NSUF合作網絡中的機構、資源和設施，執行更為復雜的實驗設計。與常規RTE獲獎者相比，超級RTE獲獎者使用NSUF設施的時間幾乎翻倍。

推動核科學與技術的未來發展

自2024年4月首次征集提案以來，超級RTE項目迅速吸引了來自六所大學、三個國家實驗室和一個行業合作伙伴的頂尖研究團隊參與。這些團隊由13位首席研究員領銜，他們將免費使用價值約180萬美元的先進設施，共同推動核燃料和材料的創新，包括碳化硅復合材料、TRISO燃料和先進不銹鋼等。

助力拜登-哈里斯政府核能愿景

美國能源部核能代理助理部長邁克爾·戈夫表示：“此次超級RTE項目的實施，充分展示了我國國家實驗室在核科學領域的卓越基礎設施與專業知識。這些能力對于加速實現拜登-哈里斯政府關于核能未來的宏偉藍圖，特別是材料和燃料的研究與開發，至關重要。”

研究項目亮點

入選的13個項目廣泛覆蓋了從現有輕水反應堆到先進設計反應堆的材料研究，其中8個項目專注于下一代反應堆的燃料或結構材料，5個項目則聚焦于現有反應堆的材料優化。所有項目均將深入探究不同輻射劑量、溫度、時間及制造工藝下材料的性能變化，采用機械測試、微觀結構分析及顯微鏡技術等先進手段，為核能行業提供寶貴的數據支持。

參與本次超級RTE項目的首席研究員分別來自通用原子公司、愛達荷國家實驗室、美國國家航空航天局格倫研究中心、橡樹嶺國家實驗室及多所知名高校，包括賓夕法尼亞州立大學、倫斯勒理工學院、加州大學伯克利分校、德克薩斯農工大學、德克薩斯大學圣安東尼奧分校和愛達荷大學，彰顯了跨領域合作的強大力量。