圖片來(lái)源：Energy Fuel Inc.

根據(jù)美國(guó)能源信息署 (EIA) 的最新數(shù)據(jù)，美國(guó)鈾礦商在 2024 年第一季度生產(chǎn)了超過(guò) 82,000 磅鈾精礦，超過(guò) 2023 年全年的產(chǎn)量。

聯(lián)邦統(tǒng)計(jì)和分析機(jī)構(gòu)美國(guó)能源信息署 (EIA) 表示，國(guó)內(nèi)鈾礦在 2023 年生產(chǎn)了 50,000 磅八氧化三鈾 (U3O8)，也稱(chēng)為鈾精礦，較 2022 年的 194,000 磅大幅下降。

2023 年產(chǎn)量下降，因?yàn)槊绹?guó)唯一運(yùn)營(yíng)的常規(guī)鈾礦廠——猶他州 Energy Fuel Inc 的 White Mesa Mill 未生產(chǎn)。2023 年，鈾精礦在五個(gè)原位回收設(shè)施生產(chǎn)，其中四個(gè)在內(nèi)布拉斯加州，一個(gè)在懷俄明州。原位設(shè)施使用液體從地面回收有價(jià)值的礦物，而無(wú)需挖掘。

美國(guó)能源信息署稱(chēng)，其他跡象表明美國(guó)鈾礦開(kāi)采活動(dòng)增加。勘探和開(kāi)發(fā)鉆孔數(shù)量(鈾礦生產(chǎn)的先行指標(biāo))從 2021 年的 260 個(gè)增加到 2022 年的 1,008 個(gè)，再到 2023 年的 1,930 個(gè)。

另一個(gè)先兆是，每口井的鉆井距離從 2021 年的 123,000 英尺增加到 2022 年的 534,000 英尺，然后在 2023 年增加到略高于 100 萬(wàn)英尺。

從事鈾礦勘探活動(dòng)的全職員工數(shù)量也從 2021 年的 42 人增加到 2023 年的 110 人。

2023 年，美國(guó)民用核電反應(yīng)堆的所有者和運(yùn)營(yíng)商購(gòu)買(mǎi)了 5160 萬(wàn)磅鈾精礦，比 2022 年增長(zhǎng) 27%。這些采購(gòu)的總加權(quán)平均價(jià)格為每磅 43.80 美元，比 2022 年每磅 39.08 美元的平均價(jià)格上漲了 12%。

美國(guó)能源信息署指出，過(guò)去五年鈾價(jià)普遍上漲，主要原因是多種因素。2011 年日本福島第一核電站事故發(fā)生后，鈾供應(yīng)過(guò)剩，全球供需平衡。美國(guó)能源信息署表示：“俄羅斯入侵烏克蘭已導(dǎo)致一些國(guó)家重新考慮放棄核能，我們預(yù)計(jì)，由于全球目前在建的近 60 座反應(yīng)堆，鈾消耗量將會(huì)增加。”

2023 年美國(guó)購(gòu)買(mǎi)的鈾大部分來(lái)自外國(guó)。加拿大的鈾購(gòu)買(mǎi)量超過(guò)其他任何國(guó)家，占 27%。澳大利亞和哈薩克斯坦的鈾均占購(gòu)買(mǎi)量的 22%。俄羅斯的鈾占 12%，烏茲別克斯坦的鈾占 10%。2023 年國(guó)內(nèi)供應(yīng)占總購(gòu)買(mǎi)量的 5%，與 2022 年相同。

未來(lái)幾年，美國(guó)反應(yīng)堆使用的鈾的來(lái)源可能會(huì)發(fā)生變化。今年 5 月，美國(guó)從 8 月起禁止從俄羅斯進(jìn)口鈾產(chǎn)品，但企業(yè)可以申請(qǐng)豁免，有效期至 2028 年 1 月 1 日。

禁止從俄羅斯進(jìn)口鈾的法案的通過(guò)還釋放了 27.2 億美元(24.9 億歐元)的資金，用于建設(shè)國(guó)內(nèi)核燃料供應(yīng)鏈并支持新的和現(xiàn)有的核電站運(yùn)營(yíng)商。