Global Laser Enrichment (GLE) 合資企業的所有者已同意在 2024 年將項目支出增加一倍，以加快今年在美國測試環路試點設施的 SILEX 激光濃縮技術的演示。

回顧過去：帕迪尤卡遺址是一座氣體擴散濃縮工廠的所在地，該工廠于 2013 年停止商業運營(圖片來源：能源部)

Silex 宣布，持有 GLE 51% 股份的澳大利亞公司 Silex Systems Ltd 和持有 49% 股份的加拿大公司 Cameco 已批準計劃，其中包括在 2024 年將支出增加至 5450 萬美元。除了加速技術示范項目(GLE 預計今年完成)外，這還將使 GLE 能夠推進其他關鍵商業化活動，包括肯塔基州帕迪尤卡的場地收購活動，計劃中的帕迪尤卡激光濃縮設施 (PLEF) 的商業運營可能會在肯塔基州帕迪尤卡進行。該公司表示，“最早將于 2028 年”開始。

“具體來說，GLE 的 CY2024 計劃和預算支持完成技術示范項目、繼續尋求政府和行業支持和融資機會、與計劃中的 PLEF 相關的場地收購活動、準備 PLEF NRC 許可證申請、GLE 的完成和調試位于北卡羅來納州威爾明頓的新工廠，以及支持制造準備和供應鏈發展的活動，”Silex 首席執行官 Michael Goldsworthy 說道。 “這些活動為 GLE 提供了及時部署 SILEX 鈾濃縮技術的潛力，以幫助解決未來幾年核燃料市場的預測供應缺口。”

GLE 是用于鈾濃縮的 SILEX 激光技術的全球獨家授權商。美國能源部于2016年同意向GLE出售約30萬噸貧化六氟化鈾，為PLEF提供原料，在三十年內生產相當于天然鈾的六氟化鈾(UF6)，產出的產品將銷往全球鈾市場。 GLE 表示，該工廠年產量高達 500 萬磅 U3O8(1923 tU)，相當于當今產量排名前十的鈾礦之一。

多用途 PLEF 工廠具有三種商業化選擇：通過貧鈾加工生產天然級 UF6(含 0.7% 鈾 235);從天然六氟化鈾中生產含有高達 5% U-235 的低濃縮鈾 (LEU) 和所謂的 LEU+(U235 含量為 5% 至 10%)，為現有反應堆提供濃縮鈾燃料;以及生產高含量 LEU (HALEU)(高達 20% U-235)，為下一代先進小型模塊化反應堆提供燃料。

“根據試點示范項目的成功完成、行業和政府的支持、PLEF 的可行性評估和市場因素，SILEX 技術可以使 GLE 成為世界當前和未來核反應堆核燃料生產的主要貢獻者艦隊，”該公司表示。

美國能源部所屬的帕迪尤卡基地是帕迪尤卡氣體擴散廠的所在地，該廠建于 1952 年，用于生產濃縮鈾。該工廠于 2013 年停止商業運營，目前正在進行修復計劃。自 1988 年以來，能源部一直在帕迪尤卡工廠追求環境清理目標，自 1990 年以來在清理項目上花費了超過 25 億美元。

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