西屋電氣公司與月球著陸器和漫游器開發商 Astrobotic 簽署了一份諒解備忘錄，以探索 NASA 和美國國防部在太空技術項目方面的合作。
這項合作將側重于空間核技術和運載系統的開發。西屋表示，聯合行動還將包括加強賓夕法尼亞、俄亥俄和西弗吉尼亞地區的太空核供應鏈和勞動力。
2022 年 6 月，NASA 與美國能源部愛達荷國家實驗室的承包商 Battelle Energy Alliance 合作，選擇西屋公司為裂變表面動力系統提供初始設計概念，該系統可在十年內準備好發射到月球。40千瓦級的裂變動力系統計劃在月球環境中至少持續10年。
西屋電氣正在開發其 5 兆瓦 eVinci 微反應器的縮小版，為在軌航天器或部署在月球或火星等行星表面的航天器提供動力，為太空研究和其他應用提供持續動力。
Westinghouse 的 eVinci 是一種可移動的反應堆，完全由工廠建造、加注燃料和組裝，能夠提供熱電聯產。其體積小，可采用標準運輸方式和快速現場部署，具有卓越的可靠性和最少的維護，使其特別適合偏遠地區的能源消費者。
西屋電氣說：“eVinci 技術固有的簡單性通過提供可自主運行的可靠、有彈性、低質量的發電系統來支持這些關鍵的太空任務，該技術是月球表面、衛星和電力推進發電的理想選擇。”
Astrobotic 目前正在開發 LunaGrid，這是一種專為月球兩極設計的商業電力服務。LunaGrid 是一種發電和配電服務，可為著陸器、漫游車、棲息地、科學套房和其他月球表面系統提供電力。該服務將使系統能夠在月夜存活下來，并從月球南極開始在月球上無限期運行。Astrobotic 計劃最早在 2026 年開始部署和演示 LunaGrid 元素，目標是到 2028 年在月球南極實現第一個可運行的 LunaGrid。
“西屋很高興與 Astrobotic 合作，提供下一波創新核技術，這對推進太空探索和支持國防任務至關重要，”西屋能源系統總裁大衛達勒姆說。
“Astrobotic 和西屋電氣在匹茲堡有著深厚的根基，我們很高興能夠利用兩家公司的能力來開拓太空動力技術和服務的未來，”Astrobotic 首席執行官約翰桑頓說。
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