美國X-能源反應堆公司的子公司TRISO-X已經完成了其用于核熱推進應用的涂層顆粒燃料的測試。這項工作是作為通用原子電磁系統(tǒng)公司領導的團隊的一部分，為美國國防高級研究計劃局(DARPA)的敏捷月球行動示范火箭(DRACO)計劃的第一階段進行的。第一階段包括一個核熱火箭的基線設計，該項目被授予通用原子公司。

該測試在美國宇航局的馬歇爾空間飛行中心的緊湊型燃料元件環(huán)境測試設施中進行。TRISO-X燃料是在代表太空中經歷的極端條件下進行測試。燃料被快速和反復地循環(huán)到2000多攝氏度，溫度每分鐘波動數百度，并保持在這些溫度下，以復制太空任務期間的預期條件，同時保持其完整性。

美國能源部(DOE)已將TRISO(TRIstructural-ISOtropic顆粒燃料描述為 "地球上最堅固的核燃料"。TRISO燃料顆粒有一個富含氧碳化鈾的內核，被包裹在碳和陶瓷層中。美國能源部在2020年選擇了X-能源公司的先進反應堆示范計劃，以獲得高達12億美元的聯(lián)邦成本分擔資金，用于開發(fā)、許可、建造和示范可運行的先進反應堆和先進核燃料的制造。自2016年以來，TRISO-X已在田納西州橡樹嶺國家實驗室園區(qū)租賃了研究和實驗室空間。TRISO-X去年在橡樹嶺破土動工建造其商業(yè)銷售的燃料制造設施，該設施預計將于2025年全面投入使用。

TRISO-X總裁皮特-帕帕諾博士說，涂層粒子燃料的高溫彈性 "加強了TRISO-X在制造、測試和商業(yè)化用于電力和空間應用的涂層粒子燃料系統(tǒng)方面的國內領導地位"。該測試顯示了 "我們的涂層粒子燃料的強大特性和性能，證明了該燃料的設計在任何可預見的情況下都不會熔化"。