核裂變可能必須克服地球上的公眾認知障礙，以獲得它所需的資金和發展，以充分幫助我們的去碳化努力，但大部分空曠的月球表面避免了很多核的形象問題。美國國家航空航天局周二宣布，它正在與三個供應商簽訂合同，以提供為月球上使用的核裂變能源系統的概念設計。

洛克希德-馬丁公司、西屋公司和IX公司(Intuitive Machines公司和X-Energy公司的合資公司)在這次招標中獲勝。每家公司都將與一些合作伙伴合作開發他們的系統，這只是為了滿足這個特定合同的 "初始概念"，每家公司將獲得大約500萬美元的工作經費，預計需要12個月左右。

美國宇航局與能源部(DOE)在這個項目上合作，規格包括40千瓦的發電能力，能夠產生至少十年的電量。這大約是目前入門級日產聆風的滿載電量--但作為一個裂變發電機，它顯然會持續提供這一電量。

它可能看起來不多，但單獨或分組部署以支持月球基地，它可以解決美國宇航局計劃通過其Artemis計劃最終建立的那種長期占用月球的挑戰，該計劃尋求將人類送回我們最大的自然衛星以執行持續的科學任務。

月球上的條件(以及火星上的條件)夸大了我們在地球上的其他電源(如太陽能)所面臨的許多相同挑戰。也就是說，無論是否有陽光，它們都必須能夠在惡劣的環境中穩定運行。

美國國家航空航天局還指出，為這份合同所做的工作在未來可能有其他應用，用于深空探索的遠程航天器的推進系統。