據美國《福布斯》網站報道，隨著俄羅斯繼續在烏克蘭邊境集結兵力，一小部分觀察人士指出，攻擊烏克蘭可能會把核反應堆置于軍事沖突的前線。全世界都低估了這樣一種風險:全面、不受限制的常規戰爭可能引發災難性的反應堆故障，從而引發一場前所未有的地區性核危機。

文章稱，威脅是真實存在的。烏克蘭嚴重依賴核能，其國內運行著四座核電站，同時還管理著受損的切爾諾貝利核電站。在一場大規模戰爭中，烏克蘭核電站的15座反應堆都將面臨危險，即使是俄羅斯小規模地進入烏克蘭東部，也可能會使至少6座正在運行的反應堆暴露在充滿危險的地面作戰環境中。

【扎波里日亞核電站】

世界上幾乎沒有在戰區處理反應堆問題的經驗。自從人類第一次利用核能以來，世界上只發生過兩次“重大”事故——切爾諾貝利和日本福島的災難。俄羅斯可能的進攻，加上烏克蘭全境的常規戰爭，可能會在幾天內引發多起達到國際原子能機構“7級”標準的事故。這樣的意外情況將導致大批難民外逃，并可能使烏克蘭的大部分地區在未來幾十年里無法居住。

美媒臆測說，將烏克蘭布滿放射性禁區，可能是俄羅斯總統弗拉基米爾·普京達成他想要的防御區的極端方法。處理一場以西方為中心的大規模移民危機和環境清理工作將耗費歐洲數年時間。這項工作將分散歐洲領導人的注意力，并導致一個親俄的烏克蘭政府出現。

保護烏克蘭核反應堆的完整性是一個戰略問題，對北約和非北約國家都至關重要。為戰略目的造成嚴重輻射事故是不可接受的。報道臆測說，俄羅斯可能故意加劇新出現的核災難，阻止緩解措施，或故意允許反應堆熔化并污染歐洲大部分地區，這將是一場沒有硝煙的核戰爭。

【切爾諾貝利核電站】

報道稱，烏克蘭的扎波里日亞核電站風險尤其大。它是歐洲第二大核電站(基本上與加萊附近的法國反應堆群并列)，也是世界十大核電站之一。該地點幾乎沒有任何保護，六座VVER-1000壓水反應堆很容易在俄羅斯的任何攻擊中受到破壞。

扎波里日亞核電站距離頓巴斯地區目前的“前線”不到200千米，位于難以防御的第聶伯河東岸。除了地理上的危險，該發電廠提供的電力約占烏克蘭總電力的四分之一。考慮到電力的重要性，電廠管理人員可能在反應堆發生危險前的最后一秒才關閉它。烏克蘭對核能的極度需求只會增加事故發生的機會。

美媒稱，盡管不太可能，但直接轟炸可能會對反應堆安全殼結構造成嚴重損壞。雖然反應堆結構本身很堅固，但核電站的戰爭可能會殺死關鍵人員，摧毀指揮和控制結構、監控傳感器或反應堆的關鍵冷卻基礎設施。

世界上還從未發生過大型核電站的熔毀事故。在戰區的一個有六座反應堆的發電廠發生一場持續而徹底的事故的真實前景，值得整個歐洲和北約立即進行緊急磋商。