至少有 35 家全球聚變公司和近 20 億美元的總資金，聚變的進展正在加速。(圖片：EUROfusion)。

有人可能會問，“像太陽一樣無限的能量?這可能嗎?” 其他一些人知道這是可能的，并在其中投資。得益于公私合作帶來的新投資，聚變研究正在蓄勢待發，幾乎無限的能量比以往任何時候都更接近現實。從長遠來看，Fusion 可以幫助解決碳排放危機，并且近年來吸引了大量風險投資。

“聚變能可能不再需要 30 或 50 年了。聚變作為一種能源正在成為現實，這一點有了新的信心，私人資本流入其中就是一個明顯的跡象。這不僅發生在美國或英國，而且發生在歐洲、中國、日本、澳大利亞……” 國際原子能機構核聚變物理學家 Sehila M. Gonzalez de Vicente 說。“與 COVID-19 疫苗的快速開發類似，當一項技術急需并吸引投資和國際合作時，它可能比預期的要快得多。”

上個月，來自 50 多個國家的 450 多名參與者聚集在虛擬網絡研討會上，推動聚變能源 - 現在發生了什么? 討論聚變發展的現狀、現有的挑戰，以及公共和私營部門如何合作以加快將聚變發展為具有商業可行性的可靠能源的進程。

核聚變不會將二氧化碳或其他溫室氣體排放到大氣中，因此在充分發展后，它可以作為一種低碳能源成為緩解氣候變化的最有力工具。

六位小組成員討論的一些發展包括聚變專用投資基金的激增和幾家公司為聚變研究籌集了超過 1 億美元的資金。在全球聚變設施取得進展的推動下，聚變作為未來能源的日益關注也得益于新材料、新工廠設計和新軟件的開發，這些開發可以更快、更便宜地建造聚變發電廠和另一個好處是，所開發的一些技術可以應用于非能源領域，例如衛生部門。

“一切都變了。五年前，只有一家公司籌集了超過 1 億美元的資金，其他所有人都在努力賺錢。今天，同一家公司籌集了近 10 億美元，其他公司籌集了超過 1 億美元。這是一個完全不同的世界，”專注于融合的風險投資基金的負責人馬爾科姆·漢德利說。

小組成員還談到了在近期內促進聚變發展的公私伙伴關系的性質，公司的目標是最早在 2035 年左右以商業規模生產聚變電力，而一些國家，如英國，采取與私營公司簽訂聚變技術開發合同的步驟。

最后，回顧了聚變研究的現狀，例如現有技術或原型以及 ITER 實驗的現狀。

本次網絡研討會是 2018 年在美國圣達菲舉行的第一屆原子能機構聚變企業研討會的后續活動。第二次研討會定于 2022 年 7 月 11 日至 13 日在英國牛津舉行。

原子能機構的作用

原子能機構一直處于國際聚變研究的核心。IAEA于 1960 年推出了《核聚變》雜志，以交流有關技術進步的信息，它被認為是該領域的領先期刊。第一屆國際原子能機構聚變能源會議于 1961 年舉行，自 1974 年以來，原子能機構每兩年召開一次會議，以促進對該領域的發展和成就的討論。

經過二十年關于世界上最大的國際聚變設施的設計和選址的談判，ITER組織于2007年在法國成立，旨在展示聚變能生產的科學技術可行性。ITER 協定交存于 IAEA 總干事。在 ITER 之后，下一步是建造示范聚變發電廠(或 DEMO)，以表明受控核聚變可以產生凈電力。一些國家正在為 DEMO 制定各種設計概念。原子能機構舉辦關于演示的講習班促進合作定義和協調世界各地的常規 DEMO 計劃活動，下一版定于 2022 年 9 月在日本青森舉行。國際原子能機構還主持和維護聚變裝置信息系統(FusDIS)，其中包含有關聚變裝置的信息，無論是公共的還是私人的，在世界范圍內具有實驗和示范設計。