歐洲航天局(ESA)已將一份合同授予比利時Tractebel公司，以評估生產用于空間探索的钚-238燃料的可能性。另外，美國X-energy公司作為通用原子電磁系統(GA-EMS)團隊的一部分，將根據美國國防高級研究計劃局(DARPA)授予的合同，開發關鍵燃料制造工藝，以支持由核熱推進驅動的首款火箭。
歐洲Tractebel將與Orano和SKC-CEN合作，研究利用比利時Mol BR2研究反應堆的中子通量轟擊法國La Hague回收設施中的镎-237來制造Pu-238的可能性。Electrabel表示，這項工作將包括為在歐洲建立Pu-238生產鏈制定“路線圖”，其中包括時間表、估計的生產能力和成本，以及評估監管機構的接受程度。Tractebel的產品所有者——太空公司Brieuc Spindler表示，這項研究將有助于使歐洲的太空探索更加獨立。他們將通過一個多學科專家團隊，分析歐洲發展自己的钚-238供應鏈的能力。
美國核反應堆和燃料設計工程公司X-energy宣布，它將開發關鍵燃料制造工藝，以支持DARPA的敏捷地月運行演示驗證火箭”(DRACO)計劃，該項目的目標是在2025年在低地球軌道上演示核熱推進系統。今年早些時候，通用原子公司被選中為該項目開展反應堆開發工作。作為通用原子電磁系統(GA-EMS)團隊的一部分，X-energy表示將提供以前無法獲得的有關專用燃料的數據，并將有助于該系統的設計。
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