在洛斯阿拉莫斯實驗室(LANL)工作了35年的化學專家Cheryl Rofer近日撰寫評論文章稱，美國無法制造出用于核武器制造預計數量的钚坑，不是現在或不久的將來，而是可能永遠不能。

美國每年大約有80個新钚坑用于在20年左右時間內替換美國部署的1550枚彈頭上的坑，基礎規劃是每年替換30個。但困難在于這些坑在哪里以及如何制造，受限于環境要求與民眾意愿，LANL是美國目前唯一具有完整的钚材料處理和钚彈芯制造能力的設施。LANL的钚處理大樓稱為PF-4技術區55(TA-55)，于1978年開始運作，能進行少量加工和制造。在過去的十多年里，LANL一直在努力達到每年30個钚坑的速度，但自2013年以后就一直未能再達到該速度。未能成功的原因有很多，包括設施不夠和人員知識不足，此外，安全問題使部分PF-4關閉了近四年。

國家核安全管理局(NNSA)代理局長查爾斯·維登(Charles Verdon)在6月10日的作證時承認，80個钚坑的擴容在2030年前(最后期限)是不可能實現的。這是NNSA局長首次公開承認這一點。維登建議2035年是一個可能的目標日期。從美國能源部無法控制混合氧化物核燃料(MOX)建筑和其他大型項目的成本和進度的歷史來看，2035年是樂觀的。PF-4的新一代工人發現很難學習必要的技能;薩凡納河場址的訴訟可能需要數年時間才能解決。據悉，吉爾·赫魯比(Jill Hruby)已被國會批準取代維登，但預算是一致的。

無法建造新的钚坑并公開承認這一點，對美俄的戰略安全談判和美國的核武器政策都有影響。拜登政府只承認了延遲，但沒有新坑的可能性使那次承認蒙上陰影。中俄可能已經理解了我在這里寫的內容，如果核軍控談判是關于彈頭數量，這將使美國處于不利地位。拜登政府可能正準備就更廣泛的核穩定問題進行談判，包括中俄反復強調的導彈防御系統對穩定構成的危險。

經濟學家托馬斯•謝林(Thomas Schelling)是威懾理論的創始人之一，他把相互脆弱性視為核穩定的一部分。然而美國前總統羅納德·里根(Ronald Reagan)對無懈可擊的導彈防御系統的幻想，試圖消除美國的脆弱性。因此，俄羅斯宣布開發新武器，中國建造了新的導彈發射井，讓美國再次變得脆弱。承認美國不久將無法生產更多的核武器坑，可能是緩和剛剛開始的軍備競賽的第一步。現實地接受限制可能是美國能采取的最好的辦法。