來自美國能源部廢物清單的遺留放射源在儲存 40 多年后正在重新使用。該部門辦公室為準備和運輸小型中子發射钚-鈹源從愛達荷州國家實驗室 (INL) 到太平洋西北國家實驗室 (PNNL) 的協作努力將“減少、再利用和再循環”的概念提升到了一個新的水平環境管理(EM)說。

PNNL 318 大樓內的技術人員，這里是放射暴露和計量實驗室的所在地(圖片來源：Andrea Starr/PNNL)

該源于 1960 年代首次被愛達荷州核技術與工程中心 (INTEC) 收購，用于測試原型儀器，以測量核燃料后處理廠流中裂變材料的濃度。它于 1977 年被儲存起來，并于 1984 年送往 INL 的放射性廢物管理中心進行處置。

PNNL 表示有興趣在其校準實驗室中使用該源。EM INL 場地清理承包商 Fluor Idaho 將源從 INL 的高級混合廢物處理項目轉移到屏蔽室，以進行檢查、表征、尺寸調整和重新包裝。場外源回收計劃 - 一項由國家核安全管理局贊助的計劃，位于新墨西哥州洛斯阿拉莫斯國家實驗室 - 幫助將源包裝在一個特殊形式的膠囊中，以便運送到華盛頓州的 PNNL。

該源將用于 PNNL 的放射暴露和計量實驗室，該實驗室專門使用經認可的輻射場進行材料研究、儀器測試和劑量計熟練程度。EM 說，該光源的長半衰期將使低劑量輻照能力能夠持續數十年。

“PNNL 希望在他們的校準實驗室中使用該源，”福陸愛達荷州遠程處理超鈾廢物經理 Irene Joo 說。“將它運送給他們為我們節省了將它保存在這里數年、定期監控、重新包裝和運送以進行永久處置的費用。”