美國能源部 (DOE) 的橡樹嶺國家實驗室 ORNL 于 8 月 3 日表示，將檢查西屋事故容錯燃料 (ATF)。ORNL 最近收到了幾個在商業反應堆中輻照的核燃料測試棒。西屋電氣正在通過能源部的 ATF 計劃開發新的先進燃料概念。行業主導的努力正在尋求在十年內將新燃料商業化，以幫助提高美國反應堆的性能和經濟性。ORNL 將在明年檢查輻照燃料棒，以支持核管理委員會 (NRC) 的許可工作。

西屋電氣于 2019 年春季將其容災燃料裝入美國商業反應堆。鉛測試棒在 2020 年秋季換料中斷期間被移除，并于今年 6 月由 NAC International 運往 ORNL。通過 ORNL、該實驗室的 DOE 現場辦公室、愛達荷國家實驗室 (INL)、西屋電氣、NAC International 和商業運營商之間的協調努力，這批貨物成為可能。

ORNL 將對燃料進行輻照后實驗，以幫助 NRC 對燃料進行鑒定。燃料從反應堆中取出后，最初的目視檢查顯示沒有降解跡象。

美國能源部核能辦公室的核工程師弗蘭克戈德納說：“西屋公司在其容災燃料的開發方面繼續取得令人難以置信的進步。” “一旦在短期內部署，這些燃料將對該行業產生切實影響，并有助于使我們的美國船隊運營起來更加經濟。”

西屋電氣正在通過其 Encore Fuel 計劃開發事故容忍燃料。該公司正在測試一種裝有 ADOPT™ 高密度鈾燃料芯塊的鍍鉻鋯合金包殼。該計劃得到 INL 和 ORNL 的支持，為公用事業提供更長的運行時間、更高的功率輸出和更高的燃料消耗。

該燃料分兩個階段開發，以提供近期(ADOPT 和鉻包覆)和長期解決方案，包括氮化鈾芯塊和與 General Atomics 共同開發的先進碳化硅概念，以供未來實施。

Westinghouse 是與 DOE 合作開發新的容災燃料的三個美國核燃料供應商之一，這些燃料可以提高輕水反應堆燃料在嚴重事故條件下的容災能力，并提高美國反應堆的性能和相關經濟性。出貨里程碑是 EnCore Fuel 計劃商業化的最新成果。NRC 最近接受了該公司關于其 ADOPT 燃料芯塊的專題報告，該報告也將在許可過程中予以考慮。美國能源部表示，所有這三個供應商都有望在 2020 年代中期準備好批量裝載的事故容忍燃料，并在 2030 年實現商業化并廣泛采用。