伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校 (UIUC) 已通知美國核管理委員會 (NRC)，它打算在其校園內建造一個超安全核公司 (USNC) 微型模塊化反應堆。該大學表示，提交意向書是 NRC 許可新研究和測試反應堆設施的兩步程序的第一步。

微型模塊化反應器設計(圖片來源：USNC)

UIUC 的 Grainger 工程學院(及其核、等離子體和放射工程系)正在與 USNC 合作，帶頭部署新的反應堆。UIUC 和 USNC 在一份聯合聲明中表示，項目團隊在過去兩年中一直與大學和周邊社區合作;地方、州和聯邦政府;和潛在的行業合作伙伴。

他們補充說：“與 NRC 將這些工作記錄在案將有助于團隊繼續提供項目狀態的透明度。”

新的研究和測試反應堆設施將為 UIUC 工作人員和學生提供一系列多樣化的研究機會：儀器和控制、多物理驗證、反應堆原型測試、微電網運行、網絡安全、用于運輸和儲能的氫氣生產，以及其他能源密集型、高價值產品。

該大學計劃使用 USNC 微型模塊化反應堆 (MMR) 能源系統為其部分燃煤 Abbott 發電站重新供電，作為其綠色校園計劃的一部分，為校園建筑提供區域供熱和電力的零碳示范。該項目團隊旨在展示微反應器系統如何與現有的化石燃料基礎設施相結合，以加速現有發電設施的脫碳。

除了支持 UIUC 的清潔能源目標外，該微反應器還將作為新一代核科學家、工程師和操作員的寶貴勞動力培訓工具。

“核能和微反應器技術有望在建設更清潔、更可持續的未來方面發揮重要作用，”格蘭杰工程學院院長 Rashid Bashir 說。“這座擬建的反應堆延續了我們在追求安全、變革性核技術方面引領學術界的光榮傳統，并使我們能夠創新地培訓和發展下一代勞動力，以引領國家新經濟。”

USNC 的 MMR 是一個 15 MW 熱、5 MW 電高溫氣冷反應堆，它借鑒了中國、德國、日本和美國開發的反應堆的運行經驗。它由兩個發電廠組成：產生熱量的核電廠，以及將熱量轉化為電能或為工業應用提供工藝熱量的相鄰發電廠。USNC 系統設計簡單，操作和維護要求最低，無需現場燃料儲存、處理或加工。MMR 在棱柱形石墨塊中使用 TRISO 燃料，并具有密封的可移動核心。

2020 年 10 月，USNC 提議通過與愛達荷州國家實驗室和 UIUC 的合作，到 2026 年在愛達荷州和伊利諾伊州的站點部署其 MMR。這些提案是美國能源部先進反應堆示范計劃的一部分，該計劃旨在通過與美國工業界的成本分攤伙伴關系加速先進反應堆的示范。該計劃于去年 5 月啟動，將提供 1.6 億美元的初始資金，用于建造兩座可在未來五到七年內投入運行的示范先進反應堆。

USNC 首席執行官 Francesco Venneri 表示：“伊利諾伊大學為研究和教育創新提供了獨特的環境，并提供了以非常適合我們的微型反應堆產品的規模進行商業級實施的機會。” “我們希望許可過程非常全面，并完全按照應有的方式向公眾審查和評論開放。”

“這個令人印象深刻的項目利用了伊利諾伊大學所有相關科學和技術領域的專業知識和創新精神的多樣性，”UIUC 研究和創新副校長 Susan Martinis 說。“我們知道，伊利諾伊州的獨創性將在推進使微反應器安全、通用且具有成本效益的技術方面發揮重要作用。”

MMR 正處于加拿大原子能有限公司位于安大略省的喬克河實驗室園區的高級許可階段。該項目是 USNC 和 Ontario Power Generation 通過共同擁有的 Global First Power Limited Partnership (GFP) 開展的一項合作。上個月，GFP 申請在喬克河為 MMR 準備場地的許可申請進入了加拿大核安全委員會許可程序的技術審查階段。GFP 計劃到 2026 年建立和運營一個 MMR 裝置。