“復興”這個詞在美國核工業的領導層中口耳相傳。起初，美國對核能抱有很大的期望，但由于一些原因，導致美國核能發展出現低谷期。拜登總統上臺后就批準了一些舊堆和新堆的補貼。這一行為不僅鼓舞了美國核工業界，對實現美國清潔能源目標也至關重要。

1、稅收優惠支持核能

美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆(Jennifer Granholm)(圖源：網絡)

“無碳核能是我們脫碳方程式中絕對關鍵的一部分。”美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆(Jennifer Granholm)在本周舉行的核能研究所(NEI)網絡會議上表示。

“我們不僅僅是在談論這個話題，”她補充說道，美國政府確實也在用實際行動支持核能的發展，格蘭霍姆同時提到，拜登2022財年核能預算達18億美元，比去年增加了50%。

“首先要做的是保護我們現有的核電站”——55個核電站的93個反應堆現在供應了美國20%的電力和一半以上的無碳電力。“我們必須找到更多的方法讓它們繼續運轉。”

目前，拜登政府使用的方法是一種新的聯邦激勵措施——一種稅收優惠的生產稅收抵免模式(PTC)，在過去的20年里，這一模式幫助美國風電迅速增長，包括核能在內可能會運用這種模式的能源在國會待審。

拜登的能源計劃還承諾，增加對一批規模較小的反應堆的支持，其中一些反應堆采用了截然不同的技術，設計可以搭配風能和太陽能裝置。

2、核能前景光明

政府對核能的各項支持政策給克萊·賽爾(Clay Sell)留下了深刻的印象，克萊·塞爾是X-能源(X-energy)CEO，該公司總部位于馬里蘭州洛克維爾。目前，X-能源已獲得美國能源部8000萬美元的撥款，這一款項預計幫助該公司在2027年前完成高溫反應堆的試運行。

賽爾在NEI會議上說，他和其他行業高管剛剛與拜登政府領導人會晤，“為實現拜登政府的脫碳目標，大規模建設核能是基本要求”。

“這是我國核工業歷史上最激動人心的時期。”從事核工業相關工作20年的賽爾補充說。對于未來的發展機遇，與會的其他高管也表達了同樣的樂觀態度。

為了加強補貼的政治理由，核工業領導人正在積極推動新反應堆選址問題，主要涉及到因排放溫室氣體而被迫關閉的燃煤發電廠。

美國華盛頓核能研究所(NEI)所長Maria Korsnick(圖源：網絡)

NEI總裁Maria Korsnick在會議上說，因氣候變化問題，有不少燃煤電廠關閉，在燃煤電廠舊址新建反應堆項目應該有資格獲得特別獎勵。

她說：“正常情況下，核電廠確實可以建在燃煤電廠基地上，因為那里大部分電網基礎設施已經十分齊全，更便于直接將電廠并入電網。”

Korsnick稱，在某些情況下，火電廠使用的蒸汽系統可以改造在反應堆發電系統中，這樣或許可以減少四分之一的建設成本。懷俄明州、蒙大拿州、北達科他州、猶他州和西弗吉尼亞州均有意采取這種方式建設電廠。

就連核管理委員會(NRC)主席克里斯托弗·漢森(Christopher Hanson)也在會議上表示了一定程度的樂觀。

“大家都知道，我們扮演的是監管角色，而不是宣傳角色。我認為，整個行業以及NRC和我們將要扮演的角色，都有一個非常光明的未來。”

3、核能的另一面

在建沃格特勒(Vogtle)3、4號機組(圖源：網絡)

一些環保組織和業內批評人士質疑，在拜登的議事日程上，核能是否應該被列為“清潔”能源。因為核能有放射性廢料和潛在的安全隱患。而在本周會議上，其他人也指出了該行業歷史上發生的慘痛教訓。

“看看V.C.Summer核電站，看看沃格特勒(Vogtle)核電站，” 道明尼能源公司(Dominion Energy)高級副總裁兼首席核官丹·斯托達德(Dan Stoddard)說，他列舉了兩個反應堆項目，這兩個項目都出現了巨額成本超支和建設問題。

南方公司(Southern)在喬治亞州的沃格特勒核電站，是美國唯一在建核電站，電站建設落后于計劃數年，超出預算數十億美元。

南卡羅來納州的V.C.Summer核電站在2017年未能完工，其中一個合作的斯堪納公司(Scana Corp.)中，有兩名高管被指控對監管機構和客戶隱瞞了成本問題，出現欺詐行為，并且兩人已經表示了認罪。另一家承包商的高管昨日承認向執法人員作了虛假陳述。

南方公司最近表示，沃格特勒核電站第一座反應堆的關鍵測試面臨挑戰，意味著它可能要到2022年第一季度才能啟動，錯過了11月的最后期限。

但一個顧問團隊表示，項目開發商低估了完成所有工作和檢查所需時間，沃格特勒核電站的第一個組件很可能要到明年夏天才能開工。

佐治亞州公共服務委員會(Georgia Public Service Commission)的工作人員和沃格特勒核電站的獨立監察員本周向州公共事業監管機構提交了措辭犀利的證詞，證詞稱，在將燃料裝入反應堆之前，除其他問題外，還需要完成“大量工作”。

此外，一位顧問說，完成沃格特勒核電站的兩個反應堆可能還需要20億美元，這兩個反應堆的預算已經是原來140億美元預算的兩倍。

在給E&E新聞的一份聲明中，南方公司的喬治亞電力公司表示，他們仍在計劃2022年1月第一座反應堆的完工日期，但“項目風險仍然存在，未來成本估算可能會增加”。

PSC的工作人員和顧問經常看到電廠建設的進度延誤和成本增加問題，導致了與公司的持續拉鋸戰。沃格特勒核電站的首席分析師和獨立監測機構強調，是格魯吉亞電力公司一直未能達到既定的調度目標。

他們說：“公司無法準確預測關鍵節點，這一點在項目執行記錄上也已經有所體現。”

4、反對聲依然存在

“我們怎么知道這次會有所不同呢?”斯托達德問道，“我們必須證明我們能行。我們有很大的機會。我們需要抓住這個機會。”

賽爾對此表示贊同，他說：“坦白地說，我們的行業在過去40年里做得并不好……”

參議員伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)慶祝佛蒙特州揚基(Vermont Yankee)核電站2013年關閉，并呼吁轉向“更安全、更經濟的可持續和可再生能源”，如風能和太陽能。

NEI負責政策制定的副總裁約翰·科特克(John Kotek)在會議上指出，參議院兩黨都支持對包括核電站在內的清潔能源實行“技術中立”的稅收抵免，但眾議院的反對聲音更為強硬。

科特克說：“我們至少在參議院取得了一些進展，這是有希望的。”

但控制稅收立法的眾議院議員“只是不想把核能和其他無碳發電結合起來。所以我們要打一架。”

關于核電站是否可以應對氣候變化的辯論始于六年前，并擴展到少數幾個州，這些州的州長正在尋求大幅削減電廠的溫室氣體排放。

在那些核能、化石能源和可再生能源發電商每天都在競爭提供最廉價能源的國家，核反應堆運營商發現，自己輸給了天然氣和風力發電。現在，許多州正在向老化的反應堆投入資金，以幫助減少排放。

5、從州到聯邦的支持計劃

紐約在2016年承諾提供近10億美元的多年補貼，以維持三個北部反應堆的正常運行，這些反應堆的電力對該州的清潔能源目標至關重要。

伊利諾伊州和新澤西州緊隨其后，制定了自己的核能支持計劃。

伊利諾伊州每年向埃克塞隆(Exelon)公司提供2.35億美元，以維持四城(Quad Cities)核電站和克林頓(Clinton)核電站的運行，它必須決定是否支付額外的支持，以保護埃克塞隆的拜倫(Byron)和德累斯頓(Dresden)電廠。

“如果不采取緊急行動，我們將失去至關重要的零碳能源，這些能源將為伊利諾伊州的家庭和企業提供數十億美元的經濟價值，以及數千個就業機會，”Exelon在4月份說。

同一個月，新澤西公用事業委員會批準了3億美元資金，用于資助零排放補貼信貸，以防止新澤西南部三座核電站面臨關閉的威脅。這是第二套資助，涵蓋三年的業務。

反對者說，這家工廠的所有者公共服務企業集團(Public Service Enterprise Group)沒有顯示出對援助的財政需求。

“BPU今天通過提供這種不必要的核補貼出賣了納稅人和可再生能源，”新澤西塞拉俱樂部說，“這個補貼根本沒有必要。”

但清潔空氣特別工作組(Clean Air Task Force)指出，塞勒姆(Salem)核電站的兩個反應堆和希望溪(Hope Creek)反應堆共同提供了該州94%的零碳能源，這對于實現該州到2050年100%清潔能源的目標至關重要。

NEI政策發展部高級主管馬特•克羅扎特(mattcrozat)表示，他預計，如果聯邦政府頒布PTC，將與各州批準的資助水平大致相同。

參議院財政委員會主席、參議員羅恩·懷登(Ron Wyden)和25名同事共同推出了“美國清潔能源法案”，該法案將44種不同的能源稅補貼合并為包括核電站在內的一般清潔能源稅收優惠。清潔發電運營商每千瓦時可獲得高達2.4美分或高達30%的投資稅收抵免。

克羅扎特說，州政府的支持水平“成功地維持了這些核電站的運行”，類似的聯邦信貸也將助該行業的“一路順風”。