ITER 組織在5月31日表示，它已與西班牙公司 ENSA(Equipos Nucleares SA)就 ITER 真空容器的焊接簽訂了合同。自 2012 年以來，ENSA 一直在與 ITER 組織簽訂分階段合同，首先開發特定的焊接工藝和工具，然后采購設備。該項目的第三階段——焊接工程的執行——在基于協商程序的國際競爭之后于 2020 年 10 月授予該公司。

這是繼 TAC1 和 TAC2 托卡馬克組裝合同于 2019 年簽署后的第三個主要機器組裝合同。 新合同的范圍，VVW2P(真空容器焊接生產階段)涵蓋了 9 個真空容器部門子組件和 54 個端口的焊接. (一個子組件是由一個 40 度真空容器扇區、兩個環形磁場線圈和一個 40 度熱屏蔽扇區組成的單元。)合同預計工期為 57 個月，目標完成日期為 3 月2025. ENSA 估計現場人員需求高峰為 150 人。

工作將在托卡馬克坑的受限空間內進行，因為 TAC-2 ITER 組織裝配承包商將子組件依次降低到位并連接到它們的支架上。ENSA 承包商將根據旨在最大限度地減少變形的計劃連接和焊接真空容器部分。2022 年第一批焊接在一起的部門是第 6 部門(已經在組裝工具上)和第 7 部門(預計 2021 年 8 月來自韓國)。

ENSA 將得到印度 Larsen & Toubro 公司的支持，作為主要部分港口焊接的分包商。ENSA 在焊接工藝和工具開發過程中構建的模型(例如在西班牙桑坦德郊區的 ENSA 特殊項目車間的模型)將用于 ITER 培訓操作員。一旦兩個部分在 ITER 托卡馬克坑中并排，焊接活動就會開始。ENSA 團隊將面臨一項具有挑戰性的任務，在擁擠的托卡馬克礦坑環境中不斷發展，各方共同行動。焊接機器人只能從容器內部進入，因為隔熱板和環形磁場線圈阻止進入容器外殼。焊縫厚度是重要的 - 高達 60 毫米 - 并且必須在過程的每個步驟管理焊縫收縮，以確保最終容器組件的正確形狀。最后，將需要嚴格的體積檢查協議以符合法國核法規。

“作為核壓力容器，ITER 真空容器需要接受由法國核監管機構授權的機構進行的合格評定，”部門模塊交付和組裝部門的組長 Frantz de la Burgade 解釋說。“必須提前充分編輯技術文檔，以便有足夠的時間讓這個商定的公告機構進行審查。”

在自 2020 年 11 月啟動會議以來一直在進行的合同初始階段，ENSA 團隊專注于一系列準備工作，包括文件、工程測試、試驗、資格認證和培訓。

“執行良好的焊接是一回事;能夠證明它已經完美完成是一項額外的挑戰，”De la Burgade 說。“承包商被要求在裝配過程的每一步預測收縮行為，以便在焊接開始之前通過坑中兩個連續部分的相對預定位來補償預期的收縮。初始階段的另一個重要挑戰合同的主要內容是動員有經驗的操作員進行焊接和無損檢測。”

隨著任務在 ITER 托卡馬克坑開始，早期的團隊動員起來組織現場準備活動，隨后將有越來越多的工人。ENSA 經驗豐富的工程師核心團隊已經與 ITER 工程團隊合作，因為他們熟悉整體施工工作包和優化工作執行所需的工程輸入。

現場規劃了一個機加工車間，用于定制拼接板 - 用于簡化兩個連續扇區組裝的材料。該公司還將在其位于西班牙桑坦德的工廠中騰出空間來安裝模型，這些空間在工具認證過程中使用過，現在將用于培訓操作員。