國際性聯盟共同設計研發了：國際創新安全反應堆(IRIS)。該堆型電功率為330MW，尺寸和簡化設計非常適合模塊化建設，并逐步“組裝成”一個擁有多個模塊的大型電廠。批量生產許多小而簡單的部件和預制構件將產生規模效應。他們預計首個IRIS模塊可在3年內完成建造，后續則減至2年。
核電站采用單堆或雙堆機組。無論哪種，IRIS模塊都適用。因為其模塊之間有足夠的空間，即使一個模塊正在運行，也不影響另一個模塊的建設。盡管采用了物理隔離方式，其機組的占地面積仍非常小。例如，提供1000MW功率的3個IRIS單個模塊的機組，其占地面積與相同功率的大機組相當或更小。
許多小型反應堆的設計，都是將許多模塊聯合運行。從這個意義上說，它們是“小型模塊化反應堆”( SMR)。雖然SMR這個術語往往被寬泛地用于所有小型設計，但并不是所有的小型反應堆都是這種方式(例如東芝4S)。
由多個SMR聯合運行的機組與同功率的大型機組造價相當。與大型機組相比，SMR更容易獲得投資且更靈活。當一個模塊建設完成并開始發電，它將為下一個模塊的建設提供資金。西屋公司估計，1000MW的3個IRIS模塊，每隔3年完成一個模塊，以10%的價格融資10年，最多需要7億美元的負現金流(相比之下，單個1000MW機組的負現金流約為其3倍)。
Artistic depiction of Westinghouse Small Modular Reactor
對于發達國家來說，SMR提供了經濟的建造方案;對于發展中國家來說，SMR可能是唯一的選擇，因為他們的電網不能承受單個1000MW的機組。
西屋公司設計的W-SMR是一個225MW電功率的一體化壓水堆，所有主要部件都位于反應堆容器內。
采用非能動安全系統，燃料組件與AP1000機組類似(89個組件，有效長度2.44m，豐度<5%)。蒸汽發生器位于堆芯上方，主泵采用8臺水平安裝的軸流冷卻劑泵。反應堆容器由工廠預制，并通過鐵路運到現場，然后安裝在一個直徑9.8米、高27米的安全殼內0米層以下。反應堆容器模塊直徑3.5米，高25米。換料周期為24個月和設計壽命為60年。非能動安全系統可以保證在發生事故后7天內不需要操作員干預。日負荷跟蹤最快可以以每分鐘5%的速率從100%降到20%;在連續負荷跟蹤中，機組可以以每分鐘2%的速度進行±10%功率的負荷變化。
W-SMR采用非能動安全系統和成熟的部件，以實現最高水平的安全性并減少所需部件的數量。這種方式將大大提高許可、建設和運行的可靠性，這是其它SMR不可比擬的。
W-SMR具有如下優勢：
• 非能動安全特性，可以自動停堆并在運行人員不干預或者喪失交流電7天內保持堆芯冷卻;
• 燃料裝料少，在發生嚴重事故后釋放的放射性物質少;
• 非能動熱量導出，利用蒸發、冷凝和重力的作用導出余熱;
• 用西屋公司的MSHIM技術，可以跟蹤電網調節負荷;
• 壓力容器地下布置;
• 創新的一體化設計消除了一些事故工況;
• 增強了能源安全，減少了全生命周期的碳排放。
為了使反應堆更加小型化，西屋公司正在開發eVinci微堆。
eVinci微堆，新一代反應堆，適用于分布式電網的微型模塊化反應堆。eVinci微堆的創新設計結合了核裂變、空間反應堆技術以及50多年的商業核電系統的經驗。eVinci微堆提高了可靠性并將維護最小化，旨在為偏遠地區的能源消費者提供經濟可靠的能源。與大型電站相比，微堆體積小，運輸和現場安裝便捷。反應堆可以運行10年以上，不需要頻繁換料。
eVinci微堆的優勢在于采用了固態堆芯及先進的熱管技術。固態堆芯可顯著降低反射性擴散風險，并提高整體安全性。熱管技術可以實現非能動熱量導出和自動負荷跟蹤。
eVinci micro reactor held in a transport container.
eVinci微堆具有如下優勢：
•具有很好的移動性。
•完全由工廠建造、裝量和安裝。
•可以產生高達600°C的蒸汽，可用于工業生產。
•現場安裝時間少于30天。
•自動調節負荷。
•可靠性高和操作簡單。
•退役友好。
小型反應堆已經不是新技術了。
印度擁有最多的SMR(18個)，功率在90-200MW之間，在1981年至2011年建成。
美國、俄羅斯、中國、印度和法國擁有2600噸位的核潛艇，英國擁有15900噸位的核潛艇。俄羅斯有數十艘核動力破冰船在北極海域巡航，并且首個浮動核電站已經完工，于2019年在東西伯利亞的佩維克鎮附近商運。
中國等其他國家也參與了小型反應堆的建設。中國廣核集團(CGN)有兩種SMR方案:ACPR 100/50S，均采用非能動熱量導出，設計壽命為60年。兩種方案均采用標準的燃料組件，燃料豐度<5%，換料周期為30個月。ACPR 100采用一體化設計，450MW熱功率，140MW電功率，有69個燃料組件。反應堆壓力容器高17米，內徑4.4米，工作溫度310℃。ACPR 100可以將多模塊聯合為大型電站，并將安裝在地下。
ACPR 50S是作為浮動核電站(FNPP)設計的，200MW熱功率，60MW電功率，37個燃料組件和4個外部蒸汽發生器。反應堆壓力容器高7.4 m，內徑2.5 m，工作溫度310℃。作為創新能源技術“十三五”規劃的一部分，中廣核于2016年11月宣布在渤海船廠開始建設首個FNPP。
小堆的功率雖然小，但是可以多模塊聯合運行。例如，NuScale計劃在愛達荷州建設12個SMR，總功率將達到720MW。
近年來，自第四代(GEN-IV)反應堆的研究開始，全球反應堆的小型化趨勢越來越強烈。到目前為止，包括美國和英國在內的十幾個國家的私營和國有企業都在尋求建造這些小型發電廠機會。
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