英國航天局與勞斯萊斯公司簽署了第一份創新合同，聯手研制核動力航天器發動機。專家估計，核動力航天器可將前往火星的時間縮短至化學燃料航天器一半(縮至3到4個月)，這也意味著宇航員飛行過程中接受的輻射劑量減少，從而使星際航行更加安全。

英國航天局首席執行官格雷厄姆·特諾克(Graham Turnock)博士稱，太空核動力發動機是一個“改變游戲規則”的概念，可以開啟未來的深空任務。勞斯萊斯防務公司英國高級副總裁戴夫·戈登(Dave Gordon)表示英國在太空核電技術領域實力雄厚，這項計劃建立在強大的核能網絡和供應鏈上。

勞斯萊斯公司自1965年以來，始終在完全自給自足的基礎上為英國皇家海軍的潛艇建造小型核反應堆，并已開發了三代此類系統。因此，勞斯萊斯是英國政府研究核空間技術的合理選擇。英國已將太空核動力技術確定為從冠狀病毒大流行中恢復的新領域之一，此次合作將有助于創造就業機會并推進太空計劃。