太陽能和核能一直被視為“未來的能源”。在應用規模方面，核能具有先發優勢，前蘇聯莫斯科西南的奧布寧斯克核電站被譽為世界上第一座核電站，該電站于1954年6月26日投入使用。但由于種種原因，此后，核電在許多國家的往往停滯不前。

核電的潛在用途與實際效果之間的差距仍然很明顯，太陽能獲得認可和規模增長的速度較慢，也是出于多種原因。過去十年，太陽能確實在全球范圍內實現了爆炸性增長，其發展勢頭還將繼續。

那么，未來十年，太陽能和核能是否會走上一條共同的發展道路呢?太陽能在全球范圍內的大規模普及又會對核能的未來產生哪些影響呢?

核能的故事

為了了解核電的未來，最好能簡單回顧一下它的過去。核能的發展可以追溯到1895年，但技術飛躍是在1939-1945年之間取得的。這6年恰好是第二次世界大戰爆發，當年8月美國在廣島和長崎分別投下2枚核彈后，亞洲戰場的戰事結束。雖然投放核彈是為了促使日本投降，以避免盟軍更大的人員傷亡，但它確實在全球引發了長期的焦慮，即核能的巨大殺傷力。雖然核能作為動力源與戰爭武器的使用有很大的不同，但隨后的幾十年表明，即使世界各國將核能技術用于和平目的，這種焦慮不減反而增。這是因為三里島(1979年)、切爾諾貝利(1986年)和福島(2011年)等地發生的核事故。這些事故對全球核工業產生了寒蟬效應，原本計劃涉足核能的國家因為這些事件而停止了行動。此外，即使有核能計劃的國家——例如德國，自福島事件后，也關閉了17座核反應堆中的10座，并計劃于2022年關閉全部核反應堆。

核能的核心

核能并沒有取得預想的成功，但就在許多國家縮減或停止核計劃時，另外一些國家卻保留了核能，并有計劃進行擴張。美國目前有95座核反應堆在運行，法國有57座，中國有47座，這些國家在核能利用方面居于世界領先地位。俄羅斯的38座和日本的33座位居前五。預計在整個2020年代，中國對核能的利用將快速增長，這與快速增長的經濟是一致的。但值得注意的是，預計到2030年中國將成為世界上最大的核能源生產國，而美國、日本和其他國家的領導層則保守很多。

這是影響太陽能和核能未來的關鍵因素。現代核反應堆能與太陽能協同運行，就像太陽能可以非常有效地與周圍的環境融合一樣。我們也看到世界上許多國家開始決定擺脫對化石燃料的依賴，將新能源接入電網，核能在這方面具有優勢。

核能是否完全清潔綠色的能源，這一爭論一直存在。但對于核電比傳統化石能源更清潔，這一觀點毫無爭議。對于那些正在尋求在由化石燃料向可再生能源轉型的國家來說，核能通常被視為一個可靠的選擇。但是，隨著太陽能的飛速發展，核電面臨著比幾十年前更嚴峻的競爭。

發展核電的努力

澳大利亞核協會的約翰-哈里斯對核能充滿信心。其協會自稱為一個“獨立的科學機構，促進和平、安全和有效利用核科學，以造福人民、科學和環境。”在倡導核能方面，它是澳大利亞和全球的主要發聲機構。哈里斯認為，現代反應堆可以與太陽能技術協同運行，而且這種技術已經在使用，前景光明。“核能和太陽能有許多合作的途徑。現代反應堆可以設計成負荷跟隨，以補充太陽能和風能，或者讓電力轉用于海水淡化或制氫。例如NuScale小型模塊反應堆(SMR)，其輸出功率為60兆瓦，被設計成負荷跟隨一個類似容量的風電場。”

哈里斯提到的案例是俄勒岡州波特蘭市正在開發的技術。這種SMR技術的一個關鍵優勢是其規模只有傳統反應堆的1%。SMR用較少的零件建造，這意味著與傳統反應堆相比，使用這種技術時，熔毀的風險更低，成本也更低。

基于上述優勢，倡導者希望像NuScale這樣的技術能夠在未來幾年內改變核能的現狀。在全球范圍內，太陽能因其相對較低的成本和長壽命而吸引了許多私人和公共客戶，那么更好、更安全和更便宜的核能也可以。

屋頂上的太陽能電池板越來越多地出現在世界各地，但對于核電站，即使是更高效、更安全、更實惠的緊湊型核電站，也不會在居民區附近建設。

誠然，任何對可再生能源感興趣的人都應該以發展的眼光看待未來，對于一直幻想在南極洲甚至月球上安裝太陽能光伏的未來學家們，他們的夢想可能很快就會實現。但就目前來看，只有保證高度安全的環境，才會有核電項目。這是一個基于事實得出的結論，沒有一個國家的國家安全顧問會因為一塊光伏板落入敵國而失眠，但很多人卻因為擔心核能濫用而輾轉反側。在政府和商業部門的支持下，未來的太陽能電力使用量會越來越大，因為即使太陽能電池板落入不法分子手中，也不會對公眾的健康和安全構成潛在的重大風險。

扭轉公眾對核能的態度

在支持核電的人看來，許多國家在過去幾十年里對核電的封殺近似于一種迷信。三里島、切爾諾貝利和福島的慘痛教訓加劇了公眾對核能的不信任，而這種不信任是在二戰的末期才初步形成的。但這些事故實際上是一種小概率事件，并不能反映真實的核能。

現實情況是，在抵制核電的國家，民眾對核電的看法不太可能很快扭轉。2019年，電視劇《切爾諾貝利》(Chernobyl)大受歡迎，成為IMDB上有史以來收視率最高的電視劇，也喚起人們對核熔毀的恐怖記憶。現實情況是，我們正處于一個冠狀病毒肆虐全球的時代，即使危機度過，各國面臨漫長的經濟復蘇道路。在這樣的大環境下，政客們考慮到連任，很少會大膽地倡導一種公眾認為風險極大的電力來源，尤其是在有替代方案的情況下。如果核電的支持者能夠說服公眾，核電帶來的巨大利益遠遠超過潛在風險。

因此，我們不太可能看到核電突然重新受到歡迎。尤其是太陽能和風能等替代能源的安裝成本不斷降低，市場份額不斷上升。但一些國家仍然在其能源戰略中找到了核能的位置。即使核電目前還無法在市場上蓬勃發展，但它仍然在市場上占據重要地位，并具有增長潛力。同時，太陽能的崛起不僅會影響核電，也會對其他能源供給形式造成影響。