這種鈾產生的能量幾乎與澳大利亞一年所用的能量相當，但燃煤發(fā)電站的二氧化碳含量不到10%。

　　據澳大利亞地球科學家估計，澳大利亞可以合理的成本開采多達127萬噸的鈾。按目前的出口率計算，這將持續(xù)150多年。

　　澳大利亞能否更有效地利用所有這些鈾 - 作為低碳和可靠的替代性國內電源 - 無疑將在聯(lián)邦能源部長安格斯泰勒上周的調查中進行討論。

　　再次沿著這條路走

　　議會的環(huán)境和能源委員會將考慮澳大利亞核電的經濟，環(huán)境和安全影響。委員會的建議預計在圣誕節(jié)前。

　　調查將以總理約翰霍華德發(fā)起的2006年核電報告以及2016年南澳大利亞皇家委員會關于核燃料循環(huán)的建議為基礎。

　　在我們等待委員會的報告時，過去的調查以及我們對核工業(yè)的了解使我們產生了令人信服的兩個基本結論：在澳大利亞濃縮鈾在經濟上是不可行的，但儲存核廢料卻是。

　　核燃料需要加工

　　與煤炭不同，煤炭可以在沒有太多處理的情況下用于發(fā)電站，核反應堆不能簡單地用鈾礦石作為燃料。

　　當開采的鈾礦石轉化為含有約90%鈾氧化物的黃餅時，核燃料循環(huán)就開始了。

　　這是澳大利亞已經存在的核燃料循環(huán)的唯一步驟。這是有利可圖的，但不太可能擴大出口。由于歐洲老電站的退役以及亞洲僅有小幅增長，??國際需求和鈾價格持平。

　　雖然這可能在未來二三十年內發(fā)生變化，但目前不存在銷售更多鈾的商業(yè)機會。

　　澳大利亞的鈾濃縮不是一種選擇

　　在海外銷售后，澳大利亞黃餅在少數全球設施之一轉換為六氟化鈾。接下來是富集，當關鍵的裂變同位素U-235從0.7%的自然濃度增加到人工3-4%時。最后，將濃縮鈾摻入鋯合金燃料元件中。

　　此處理通常發(fā)生在多個國家/地區(qū)。例如，澳大利亞鈾可以由日本電力公司購買，運往加拿大進行轉換，在法國進行濃縮，然后在日本的反應堆中加入燃料元件。為了防止澳大利亞鈾以核武器結束，外交和貿易部有復雜的保障措施來跟蹤這一切。

　　南澳大利亞皇家委員會考慮了在澳大利亞濃縮鈾的可能性，原則上它將大大增加其價值。

　　但該委員會發(fā)現，雖然澳大利亞可以輕松建立技術能力，但全球市場已經供過于求。目前沒有更多濃縮鈾的商業(yè)市場，并且它不太可能顯著增長。

　　核反應堆價格昂貴，但可再生能源需要更多的電線桿和電線

　　核燃料循環(huán)的每個部分，除了開采礦石并將其變成黃餅外，都發(fā)生在海外。澳大利亞的核電實際上是一項進口業(yè)務。

　　預計這將大大增加澳大利亞天然豐富的鈾礦石所沒有的成本。與已建立核工業(yè)和預處理設施的法國或英國等國相比，在澳大利亞運行核反應堆至少最初會更加昂貴。

　　因此，澳大利亞核電的主要論點是它可以提供低碳電力，而現有的電線和電線分配網絡幾乎不需要改變。

　　相比之下，風能和太陽能等可再生能源需要對該網絡進行重大升級 - 包括像Snowy 2.0這樣的大型基礎設施項目 - 以及更加注重需求管理。

　　近年來可再生技術的大幅改進使成本降至與煤炭和核能相競爭的水平。然而，用可再生能源替代煤炭發(fā)電的基礎設施成本可能很高。這些成本可能超過建造核電站的成本。

　　儲存放射性廢物具有道德，環(huán)境和商業(yè)意義

　　雖然澳大利亞的核電有一些不穩(wěn)定的商業(yè)案例，但核燃料循環(huán)的后端可以提出更強有力的論據：儲存核廢料。

　　澳大利亞的令人難以置信的穩(wěn)定地質提供了構建類似倉庫放射性廢物處置設施的機會正在建設中Onkalo在芬蘭。

　　追求這一選擇將補充澳大利亞的鈾出口，因為核燃料一旦耗盡就會被收回。事實上，這樣的存儲庫將為成功的黃餅業(yè)務帶來新的營銷優(yōu)勢。

　　它還解決了澳大利亞對將鈾輸送到世界的任何環(huán)境后果的責任。重要的是，提供世界無碳核反應堆和負責任地管理其廢物可能是澳大利亞減少碳排放努力的重要組成部分。

　　如果聯(lián)邦議會目前的調查表明放射性廢物處置庫是考慮任何國內核電發(fā)電的必要條件，那就不足為奇了。

　　澳大利亞這種處置設施的成功和有利可圖的運作可能為目前缺乏建造核動力反應堆提供了強有力的論據。