想象核電廠的路面,一場雨后,地面積水中倒影清晰,真實和虛擬的兩個反應堆互為鏡像,細節一一對應。這不過是光的反射作用,無可深究。但如果,用數據構建一個虛擬世界,把真實的反應堆映射到這個世界里呢,就像孿生兄弟一樣?

“數字孿生”(Digital Twin),是充分利用物理模型、傳感器更新、運行歷史等數據,集成多學科、多物理量、多尺度、多概率的仿真過程,在虛擬空間中完成映射,從而反映相對應的實體裝備的全生命周期過程。更簡潔地說,就是將實體對象以數字化方式在虛擬空間“復制”,模擬其在現實環境中的運行軌跡。
其實相關理念由來已久,畢竟自結繩記事而始,人類就開始用符號來描述物理實體了。但是隨著物聯網、大數據、人工智能、VR等技術迅速發展,虛與實之間的對應越來越精確,融合越來越緊密。工信部日前向4家企業發放5G商用牌照,我國正式進入5G時代,工業的數字化轉型前景更加可期。那么數字孿生技術到底有什么作用呢?
不妨繼續放飛一下想象:虛擬空間既是現實的映射,又是能夠加以監測和操控的,甚至時間進度條也可以拖動和快進——我們可以在其中回顧過去、預判未來。往極端了說,人類在自己制造的數字化世界里就是造物主的角色。當然,有一個不可忽略的前提,這一虛擬空間的構建是基于真實可靠、符合邏輯的數據,是對現實系統的模型化描述,由此它的輸出才可以反饋真實世界。
在先后關系上,虛擬的出現并不總是在實體之后。恰恰相反,就目前的應用而言,更多的是在裝備制造之前,先完成數字化模型。首先在虛擬空間中對設備進行設計、試驗和組裝,然后將參數傳給實際的制造、建設和安裝過程。
在虛擬空間里設計一座核電站,好處顯而易見。在非數字化的一整套生產流程里,為了驗證產品的尺寸或質量、部件間的裝配關系等,有時就不得不制造出多個中間樣品或重新開始工序,設計變更要耗費大量資源。而在虛擬空間里,基于數字化對象可拆解、可復制、可轉移、可修改、可刪除、可重復操作的特點,不論是可行性的驗證還是設計的變更都能輕松進行,從而節約了大量金錢和時間。
將虛擬和現實聯結在一起,還使得設計可追溯,并大大提升業務協同的效率。可追溯,是指進行過的設計動作,都能在數字世界留下痕跡。代表產品迭代各個階段的數字化模型,之后可以非常方便地調用。正因為數據隨時可調用、可更改,設計從靜態轉為動態,不僅能夠進行異地協同設計,還能夠打通各個業務環節,使設計、采購和施工之間保持一致、高效協同。
在核電站建成后,虛擬和實體這一對“孿生兄弟”同步映照,在日常的運維中二者繼續進行信息交互,保持狀態同步。利用數字孿生可以持續地預測設備或系統的運行狀況及可靠性,與實體進行對比,使設備維修更有針對性,也可以預見事故工況下的系統響應。其中值得一提的是,借助大數據技術,或許能通過機器學習推測出一些本來無法直接測量的指標,從而提供更全面的評估、診斷和預測。
由此觀之,未來每一座核電站建成后,都應該有一座數字世界里的“孿生”核電站同時驗收。
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