如何處理那些沒有任何再利用價值、同時又具有高度輻射的核垃圾,對于每一個核能大國而言都是一個相當頭疼的問題。即便是把核反應堆產生的核廢料進行提純制造核武器,依然會留下大量核垃圾。很多國家基本上都只能選擇深埋地下,以免發生泄漏。

用玻璃固化保存起來的日本核垃圾。
據外國媒體5月25日報道,日本到目前為止至少有1.6萬噸核廢料需要進行最終處理,預計將產生1萬噸核垃圾。此前日本政府曾計劃跟主要國家商討核廢料共享(再利用)的方針。不過,由于制定最終處理標準的日本原子力規制委員會還沒有開始就此事進行討論,這些數量龐大的核廢料目前只能埋藏在日本國內。
據了解,只要是發展核能,每一個核電站都必然會產生高輻射的核廢料。從根本上來說,對核廢料進行再處理、提取出钚等放射性元素,然后剩下那些無法被再利用的都屬于核垃圾。日本政府的核廢料回收計劃,是在青森縣六所村建造核電站廢棄核燃料的再處理工場。根據設想,如果這個核廢料再處理工場開足馬力運轉的話,每年能夠從800噸核廢料中回收400噸有用物質,另外剩下400噸核垃圾。按照規劃,這個再處理工場原定于2021年上半年完工并投入使用,但由于受到日本原子力規制委員會的安全審查,預計很難按原定時間投入使用。
一個非常嚴峻的問題在于,日本各核電站的燃料池對于核廢料的保管容量正在達到臨界點。根據計算,現在日本各核電站燃料池中保管的核廢料,將會產生1萬噸左右的核垃圾。為了解決當前的這一困境,日本原子力規制委員會本月22日召開會議,就九州電力公司玄海核電站3號機的核廢料保存問題進行了討論,最終形成了兩套方案。一是壓縮燃料池內核廢料之間的間隔,從而增加保管空間。二是增加通過空氣制冷的“干燥式冷藏設備”,從而新增核廢料的保管空間。但無論是哪一種方式,都無法解決再處理后產生的大量沒有使用價值的核垃圾問題。
根據日本政府締結的《核廢料相關條約》規定,核廢料原則上是在產生國內進行處理。為此,日本政府在2017年7月公布了一份核廢料可填埋區域地圖,面積約占到國土面積7成,引發全日本社會的關注。這份由日本經濟產業省公布的地圖,把日本全國國土按照“是否適合填埋核廢料”分成了4個等級。大約有1500個市町村都被劃分至3級以上的“適合填埋地區”,占到日本國土總面積的7成左右。其中有900個沿海地區更是被劃為最高等級4級的“適合永久儲存核廢料的地區”。
日本經濟產業省稱,這份地圖的繪制只考慮了自然地理因素,并沒有體現人口密度等社會因素。其中3成不適合填埋的地區,多數都存在火山或者活動斷層。而東京和大阪的中心地區,日本政府則以可能蘊藏著地下礦產資源為由,將其歸入不適合填埋地區。除此以外,核廢料處理廠所在地青森縣和發生過核泄漏事故的福島縣,也被“特批”歸為不適合填埋地區。
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