多年來(lái)，加拿大是世界上最大的鈾生產(chǎn)國(guó)，約占世界總產(chǎn)量的22%，但在2009年被哈薩克斯坦超越。

生產(chǎn)主要來(lái)自薩斯喀徹溫省北部的麥克阿瑟河和雪茄湖礦，這些礦山是世界上最大和最高等級(jí)的礦山。

由于已知的鈾資源量為582,500噸U 3 O 8(493,900 tU)，以及大量持續(xù)勘探，加拿大在滿足未來(lái)世界需求方面發(fā)揮了重要作用。

加拿大是一個(gè)擁有豐富鈾資源和勘探，開采和核電發(fā)電歷史悠久的國(guó)家(關(guān)于核電的報(bào)道，見加拿大核電信息文件 )。到2014年，加拿大開采的鈾數(shù)量超過其他任何國(guó)家 - 485,000 tU，約占世界總量的五分之一。

早期的鈾礦開采

在加拿大，鈾礦石在20世紀(jì)30年代初首次引起公眾注意，當(dāng)時(shí)埃爾多拉多金礦公司開始在西北地區(qū)的鐳港開展業(yè)務(wù)，以回收鐳。次年在安大略省的霍普港建造了一座生產(chǎn)鐳的煉油廠，距離約5000公里。

鈾的勘探始于1942年，以滿足軍事目的的需求。這種材料的戰(zhàn)略性質(zhì)導(dǎo)致禁止在加拿大各地勘探和開采所有放射性物質(zhì)。1944年，聯(lián)邦政府接管了埃爾多拉多公司并組建了一家新的皇冠公司，后來(lái)成為埃爾多拉多核電有限公司。鈾勘探僅限于埃爾多拉多和加拿大地質(zhì)調(diào)查局的共同努力。

1947年戰(zhàn)爭(zhēng)禁止私人勘探時(shí)，戰(zhàn)后鈾礦勘探步伐加快。安大略省班克羅夫特地區(qū)的礦床于20世紀(jì)50年代初被發(fā)現(xiàn)，安大略省艾略特湖地區(qū)的第一次發(fā)現(xiàn)是在1953年。薩斯喀徹溫省北部的鈾礦該省于20世紀(jì)50年代也被發(fā)現(xiàn)，1953年，埃爾多拉多核電公司開始在比弗洛奇開采。

到1956年，已發(fā)現(xiàn)數(shù)千例放射性事件。幾個(gè)被證明是可行的礦床，到1959年，在五個(gè)地區(qū)運(yùn)行了23個(gè)擁有19個(gè)處理廠的礦井。在這19個(gè)中，Elliot Lake地區(qū)約有11個(gè)，包括最大的工廠，將由Rio Algom和Denison Mines經(jīng)營(yíng)。其他三家工廠位于班克羅夫特附近，三家位于薩斯喀徹溫省北部，兩家位于西北地區(qū)。

加拿大鈾生產(chǎn)的第一階段于1959年達(dá)到頂峰，當(dāng)時(shí)生產(chǎn)了超過12,000噸的鈾。該鈾產(chǎn)出的出口收入為3.3億加元，超過了當(dāng)年加拿大任何其他礦產(chǎn)出口產(chǎn)品。然而，這一時(shí)期標(biāo)志著出口成本加產(chǎn)量的結(jié)束，并且在未來(lái)幾年內(nèi)，地雷數(shù)量下降到四個(gè)。Bancroft地區(qū)和Beaverlodge的鈾生產(chǎn)于1982年停止，最后一個(gè)勞動(dòng)密集型，低等級(jí)的Elliot Lake礦山于1996年關(guān)閉。

在20世紀(jì)60年代，聯(lián)邦政府通過啟動(dòng)一項(xiàng)儲(chǔ)存計(jì)劃來(lái)支持國(guó)內(nèi)鈾工業(yè)，該計(jì)劃于1974年結(jié)束，此前以約1億加元的價(jià)格購(gòu)買了約7000噸鈾。由于對(duì)核電增長(zhǎng)的預(yù)期，鈾礦勘探得以恢復(fù)，因此在薩斯喀徹溫省北部的阿薩巴斯卡盆地發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)新的鈾礦床，從20世紀(jì)60年代末開始。

鈾礦開采的第二階段

20世紀(jì)70年代的一次勘探爆發(fā)導(dǎo)致了薩斯喀徹溫省北部阿薩巴斯卡盆地的元古代不整合沉積物的重大發(fā)現(xiàn)。Rabbit Lake，Cluff Lake和Key Lake的礦山于1975年，1980年和1983年開始運(yùn)營(yíng)，直到2000年，加拿大的鈾產(chǎn)量占大部分(1998年為14,223噸)。Cluff Lake，Key Lake和Rabbit Lake的原始露天礦已經(jīng)開采出來(lái)(地下采礦繼續(xù)在Rabbit Lake到2016年)。1988年，新成立的Cameco Corporation *發(fā)現(xiàn)了巨大的McArthur河礦床。自1999年開始運(yùn)營(yíng)的礦場(chǎng)現(xiàn)在貢獻(xiàn)了加拿大的大部分產(chǎn)量，特別是麥克阿瑟河和雪茄湖。

在20世紀(jì)70年代后期，省級(jí)皇冠公司薩斯喀徹溫省礦業(yè)開發(fā)公司(Saskatchewan Mining Development Corporation)占據(jù)了Cluff Lake開發(fā)項(xiàng)目的20%權(quán)益和Key Lake的50%權(quán)益。1988年，它與Eldorado Nuclear Ltd合并成立Cameco Corporation，現(xiàn)為加拿大領(lǐng)先的鈾生產(chǎn)商。

自1987年以來(lái)，加拿大鈾礦項(xiàng)目的非居民所有權(quán)政策(NROP)已將鈾礦的外國(guó)所有權(quán)限制在最高49%。當(dāng)時(shí)的所有權(quán)結(jié)構(gòu)從新政策中“豁免”并且能夠繼續(xù)下去。該政策規(guī)定在無(wú)法找到加拿大合作伙伴的情況下豁免，并僅適用于鈾生產(chǎn)。鈾礦勘探不受NROP的影響，加拿大有幾個(gè)勘探級(jí)鈾資產(chǎn)，擁有主要的外國(guó)所有權(quán)，除非NROP自由化，否則無(wú)法進(jìn)行采礦。作為2013年10月談判達(dá)成的加拿大 - 歐盟自由貿(mào)易協(xié)定的一部分，外國(guó)所有權(quán)限制將被放寬。加拿大的外國(guó)投資一般仍受“加拿大投資法”的約束。