7月16日,《日美核能協定》30年期滿后自動延長,日本作為《不擴散核武器條約》特例,再次以無核國家身份獲得進行鈾濃縮和對核廢料再處理的特權。對協議如愿獲得延長,日本政府和核電行業松了一口氣,但通過核廢料的再處理,日本在國內外持有的47噸钚(約可制造6000枚核彈)卻成為國際社會必須關注的一個可能引發核擴散風險的問題。

對核電站使用后的核廢料進行再處理,再把提取的钚用做核燃料是日本核燃料循環利用政策的核心,同時也被作為擺脫能源嚴重依賴進口的措施之一,成為日本政府和電力行業常年來堅持推進的基本政策。因钚可被轉用于核武器,在《不擴散核武器條約》中禁止無核國家制造钚或從核廢料中提取钚。1988年日美兩國簽署的《日美核能協定》把日本作為特例,允許日本在承諾不把核原料用于核武器開發并接受國際原子能機構監督的前提條件下,從事鈾濃縮和核廢料處理。

此前,日本對核燃料的循環利用主要有兩種方式:一是向從核廢料中提取的钚燃料中混入鈾燃料,制成钚鈾氧化物混合燃料(MOX燃料),然后用于钚熱中子反應堆的發電;二是把提取的钚燃料直接用于快中子增殖反應堆進行發電。

因為使用途徑少,日本持有的47噸钚消耗很慢。日本政府堅持“不持有無使用目的的钚”原則,但在缺乏使用用途的情況下,如果日本政府不能給出具有說服力的方案,將無法打消國際社會的擔憂。

據日本媒體報道稱,日本持有的大量钚是美國核能政策人士一直擔心的問題,同時,有大量主張推動無核化的美國會議員擔心日本持有的钚會被用于核武器開發或引發核擴散風險,要求日本減少钚的持有量。對此,日本曾一度擔憂特朗普政府在修改《日美核能協定》時向日本提出嚴格要求。

盡管《日美核能協定》自動延長讓日本政府松了一口氣,但日本政府需要就47噸钚的用途給出一個明確的說法,消除國際社會的擔憂。此外,因為自動延期后的協議只需要日美任意一方提前6個月發出通知就能終止,這也成為日本政府在推行核政策上的一個隱憂。(冀勇)